Non sorprende che Cambridge sia presumibilmente piena di romantici senza speranza. Nella lista dei desideri di Cambridge c’è naturalmente trovare la tua strada o morire (probabilmente un eufemismo per andare in bicicletta lungo King’s Parade il sabato pomeriggio nel pieno di giugno). Mi attribuisco il merito di essere un seguace del culto di Richard Curtis e ho pensato che avrebbe rinnovato la mia fede nel trovare l’amore della mia vita in questa università se avessi parlato con coloro che ci erano riusciti con successo.
Naomi e Ally – Gesù 1987
Naomi e Ally si sono iscritte alla Jesus nel 1987 e si sono ritrovate felicemente a condividere la stessa scalinata. È stata la natura sfuggente di Ally ad aver inizialmente incuriosito Naomi, dato che non si è fatto vedere per le prime due settimane del trimestre, forse una decisione saggia considerando il caos che può derivare nella settimana delle matricole. Cosa potrebbe essere più appropriato di un gioco di intrighi per creare un legame? La coppia è stata presentata per la prima volta durante una partita di Trivial Pursuit che si stava svolgendo nella stanza di Naomi. Naomi, naturalmente, ha sottolineato che Ally affermava di aver risposto correttamente a una domanda, quando in realtà, nonostante avesse contestato tutti gli altri nella stanza, aveva effettivamente sbagliato.
“Cercando qualcuno che non fosse né più né meno intelligente, un perfetto pari”
Gli opposti si attraggono davvero, con Naomi che è una storica e Ally una Natsci. Tuttavia, i diversi background delle due hanno cementato ulteriormente il loro legame. Ally, che aveva trascorso un paio d’anni fuori prima di arrivare a Cambridge e aveva quasi marciato a passo di lumaca per fare domanda a Jesus per studiare scienze naturali, non sapeva davvero cosa aspettarsi, per non parlare di trovare un compagno per la vita. Mentre quando le è stato chiesto se pensava di poter trovare suo marito a Cambridge, la risposta di Naomi è stata inequivocabilmente sì. Naomi ha osservato che una delle ragioni principali per cui si è iscritta a Jesus era il fatto che c’erano quattro uomini per ogni donna al college. Dopotutto, i genitori di Naomi avevano creato un precedente per lei incontrandosi a Oxford. Tuttavia, Naomi ha osservato che stava cercando qualcuno che “non fosse più intelligente, non fosse meno intelligente, un completo pari”. Una lezione per tutti noi che cerchiamo di corteggiare qualcuno.
Nelle prime due settimane di conoscenza, Ally attaccava post-it sulla porta di Naomi nel tentativo di aiutarla a sintonizzare la radio per trovare Radio 4. Probabilmente questo è molto più romantico di chiunque tenti di connettersi a Eduroam nel 2023. Dopo le timide comunicazioni basate su post-it all’inizio del loro primo semestre di vita universitaria, Ally ha colto l’occasione per accendere letteralmente i fuochi d’artificio chiedendo a Naomi (e, devo ammetterlo, alla sua amica Nicky) di andare ai fuochi d’artificio a Midsummer Common. Naomi e Nicky credevano che Ally stesse chiedendo a Nicky di uscire, ma per fortuna era Naomi che Ally aveva effettivamente invitato a uscire, e ancora oggi festeggiano il 5 novembre come loro anniversario.
Oltre a saper sintonizzare una radio, Naomi era attratta da Ally dal fatto che lui aveva un’auto all’università, il che indicava che era molto più maturo e distinto di un normale studente universitario. Ma era anche il fatto che la coppia provenisse da contesti diversi ad avvicinarli. Ally, istruita privatamente e con un passato nell’esercito, proveniva da un contesto suburbano. In confronto ad Ally, i cui genitori erano “aspiranti comunisti” che conducevano un’esistenza sporadica e si aspettavano che lei sposasse qualcuno con un background meno convenzionale.
Il romanticismo può essere un po’ turbolento all’esterno della bolla di Cambridge, ma per fortuna la bolla di Naomi e Ally non è scoppiata, nonostante avessero notato che forse sarebbe stato meglio incontrarsi al terzo anno, piuttosto che al primo trimestre. Nonostante questo, il fidanzamento era nei piani della coppia entro il terzo anno e nel 1991 la coppia si è sposata, con il ricevimento all’University Centre. Una cerimonia piuttosto sobria e rilassata, senza più uno e, in particolare, “senza cappelli”.
Naomi e Ally, oltre ad aver vissuto a Milano per un paio d’anni, vivono ancora felicemente a Cambridge. Naomi lavora come artista dipingendo scene piuttosto deliziose di Cambridge (come nella foto sopra) e Ally ha insegnato fisica in diverse scuole locali negli ultimi trent’anni circa. Se stavi cercando di scrivere una sceneggiatura per una commedia romantica archetipica ambientata a Cambridge, questa potrebbe essere la storia d’amore che stavi cercando.
Cecily e Nia – Caio e Chiara 2018
Saltando su una macchina del tempo, portiamo avanti l’orologio del Corpus al 2018. Cecily e Nia, entrambe studentesse universitarie di inglese nella stessa coorte, hanno preso quella che sarebbe stata una decisione piuttosto fatale nella traiettoria delle loro vite. Le uniche due studentesse universitarie ad aver scelto il tema di inglese medievale nel loro anno, naturalmente una di loro potrebbe forse legare con l’unica altra persona nella tua lezione. Chiaramente, per gli scettici che leggono questo, c’è davvero valore nell’essere un medievalista. Mi sono seduto con la coppia, mentre erano a caccia di una ghigliottina, felici di tagliare i loro inviti di nozze in forma, piuttosto che qualcosa di più sinistro.
Forse piuttosto simili agli amanti sfortunati dei giorni nostri, la pandemia ha separato in modo straziante i due durante il loro secondo anno e solo durante la Quaresima del loro terzo anno hanno finalmente iniziato la loro relazione, alla prima opportunità in cui erano di nuovo insieme. In particolare, la coppia faceva parte di un gruppo di amici più ampio che voleva evocare il sentimento di Ritorno a Brideshead durante il loro periodo qui, quindi forse non sorprende che il lavoro di Waugh abbia catalizzato il romanticismo.
Cecily e Nia alla fine hanno entrambe continuato a studiare diverse forme di MA in inglese nell’altro posto, oltre ad aver ricevuto l’offerta di un posto a Pembroke nel programma di inglese, notando che avrebbero costituito due terzi della coorte al College. Una situazione di terza ruota piuttosto imbarazzante potrebbe essersi verificata per l’altra persona se avesse scelto di rimanere.
L’abbondanza di crochi e la possibilità di raggiungere Grantchester al tramonto (oltre al fatto che Cecily sta iniziando un dottorato di ricerca qui) hanno spinto la coppia a tornare per soddisfare le aspettative della madre di Nia di trovare qui il suo compagno. Sebbene simile a Naomi, Cecily sta seguendo le orme ben battute di entrambi i suoi genitori che si sono incontrati a Oxford. Ci si inizia a chiedere se l’altro posto sia alla pari nel fornire l’atmosfera e l’ambientazione per una storia d’amore duratura in una partita universitaria del cuore.
La prossima volta che tornerai da Revs o MASH singhiozzando per la persona con cui uscivi, lascia che questo ti ricordi che l’amore è ovunque, o anche solo sulle scale.
