C’è un nuovo Monaco nell’Abbazia (di Cledara) (Stadio). Dopo la partenza di Neil Harris per il Millwall, Garry Monk è stato annunciato ufficialmente come nuovo allenatore del Cambridge United la scorsa settimana.
Gli U sono entrati in partita dopo quattro sconfitte consecutive, senza aver segnato nelle ultime tre. I loro avversari, il Northampton Town, finora hanno goduto di un ritorno di successo in League One e si sono piazzati 12° prima del calcio d’inizio, avendo perso solo una delle ultime cinque partite.
Monk ha apportato due modifiche alla squadra che aveva perso 2-0 contro il Bolton Wanderers nella partita precedente. Lyle Taylor è tornato dalla squalifica mentre Jordan Cousins ha sostituito George Thomas, che Gary Monk ha confermato dopo la partita di aver subito un sospetto infortunio al legamento crociato anteriore.
Gli U hanno iniziato la partita con intensità e hanno esercitato una pressione iniziale sulla linea di fondo del Northampton. Quattro minuti dopo, John Guthrie ha fatto un superbo ultimo disperato difendendosi per intercettare una palla di Cousins che avrebbe visto Taylor uno contro uno con il portiere.
Al 16° minuto, il buon inizio dello United è stato premiato con il primo gol dell’era di Garry Monk. Dopo un gioco fantastico tra Liam Bennett e Jack Lankester sul lato destro, Elias Kachunga ha concluso con enfasi all’interno dell’area delle sei yard.
Kachunga ha avuto la successiva grande occasione della partita allo scadere del primo tempo. Un altro cross dalla destra, questa volta di Lyle Taylor, è arrivato a Kachunga, che non è riuscito a fornire la conclusione necessaria.
All’intervallo, c’è stato un riconoscimento speciale per la partnership ufficiale della partita con Her Game Too, una campagna pluripremiata che affronta il sessismo nello sport. Il Cambridge United Women ha completato un giro d’onore, avendo fatto la storia raggiungendo la finale della FA Women’s National League Plate, mentre l’Emerging Talent Center U10 dello United è sceso in campo in una mini partita.
Nel secondo tempo è stato il Northampton Town a dare il via al lato migliore. Ben Fox è andato di poco largo poco prima dell’ora. Al 74′, i Cobblers hanno avuto un’altra mezza occasione con un colpo di testa di Louis Appéré. Più a lungo veniva mantenuta la pressione del Northampton, più era probabile che cercassero di segnare.
Ciò si è rivelato vero quando i Cobblers hanno pareggiato all’81 ‘. Marc Leonard, che è stato di gran lunga il miglior interprete in campo da entrambe le parti, ha sferrato un fantastico calcio di punizione che è stato indirizzato a casa da John Guthrie. Da quel momento in poi, il Northampton ha cercato un vincitore e il Cambridge ha lottato per creare qualsiasi possibilità offensiva.
Sopravvissuto a nove minuti di recupero, il Cambridge United ha mantenuto un punto importante che ha ampliato a cinque punti il divario tra gli U e la zona retrocessione. Ci possono essere pochi scrupoli da entrambe le parti sul risultato poiché entrambe le parti erano relativamente alla pari. Lo United non è riuscito a creare molto in attacco, soprattutto nel secondo tempo, ma il suo sforzo difensivo è valso il pareggio.
Parlando dopo la partita, Garry Monk ha riconosciuto che “il vero aspetto positivo è stato fermare quella serie di risultati” e ha detto che “era soddisfatto di un punto”. Riguardo all’eccessiva protezione della sua squadra, che ha permesso al Northampton Town di rientrare in partita, Monk è stato molto comprensivo: “Quella mentalità protettiva se hai la vittoria o il risultato in mano è del tutto naturale (soprattutto) quando arrivi dalla retroguardia dei risultati che hanno avuto. Siamo stati un po’ troppo protettivi e non ci siamo presi cura della palla abbastanza bene, quindi abbiamo dovuto scavare e vedere il risultato”.
Nonostante il pareggio e un distacco di cinque punti dagli ultimi quattro, il Cambridge United è ben lungi dall’essere fuori dal quadro della retrocessione, soprattutto con il difficile incontro che hanno davanti a loro. Monk deve trovare un modo per riportare gli U a vincere le partite di calcio a breve.
