Nel luglio 2023, un piano governativo riguardante la massiccia espansione degli alloggi a Cambridge ha attirato l’attenzione dei cittadini e dei media locali e nazionali. Soprannominato “Cambridge 2040”, il progetto prevede investimenti nella pianificazione e costruzione di 250.000 alloggi in un quartiere interamente di nuova costruzione entro il 2040. Il piano mira a far fronte all’attuale carenza di alloggi nella regione, consentendo così un’ulteriore crescita del settore high-tech. settore intorno a Cambridge.
Cambridge 2040 fa parte del “Piano a lungo termine per l’edilizia abitativa” formulato dal Dipartimento per il livellamento, l’edilizia abitativa e le comunità (DLUHC) alla fine di luglio. Il dipartimento segue la strategia del “livellamento verso l’alto”, un concetto introdotto dal governo di Boris Johnson nel 2019 e attualmente guidato dal Segretario di Stato Michael Gove. In un discorso del 24 luglio 2023, Michael Gove ha delineato come potrebbe apparire Cambridge tra circa 20 anni. Ha affermato che il dipartimento creerà una visione per Cambridge che prevede, oltre a più case, la creazione di un nuovo spazio verde classificato tra i migliori parchi a livello globale e la significativa espansione dello spazio del laboratorio. Sebbene ciò possa sembrare eccessivamente ambizioso, alcuni primi passi significativi verso Cambridge 2040 sono già stati compiuti. Il Cambridge Delivery Group, presieduto da Peter Freeman, capo di England Homes, è stato creato per fungere da task force centrale di pianificazione. Al gruppo sono stati stanziati 5 milioni di sterline.
“Sono già stati fatti alcuni primi passi significativi verso Cambridge 2040”
Tuttavia, questo programma governativo non era stato richiesto dalle organizzazioni o dalle autorità locali. Il sindaco di Cambridgeshire e Peterborough, Nik Johnson, ha addirittura pubblicato una dichiarazione all’inizio di luglio in cui spiegava che gli enti locali non avevano ricevuto informazioni sufficienti sul megaprogetto. In effetti, il DLUHC non aveva preso in considerazione i piani di sviluppo urbano del consiglio comunale per gli anni dal 2022 al 2027. Nella proposta del consiglio comunale, la conservazione della biodiversità, lo sviluppo di una risposta al cambiamento climatico e la lotta alla disuguaglianza attraverso alloggi a prezzi accessibili sono elencati come priorità principali. . I progressi edilizi in quattro aree chiave, tra cui l’area della stazione di Cambridge, il quadrante est, il quadrante nord-ovest e la frangia meridionale, sono monitorabili sul sito web del consiglio comunale. Evidentemente, l’attuale tasso di crescita annuo del patrimonio immobiliare, pari all’1,5%, impallidisce in confronto all’aumento previsto dal governo per la popolazione di Cambridge da 150.000 a 400.000 entro il 2040.
Considerata la controversia, quali sono le ragioni che spingono lo sviluppo urbano di Cambridge a tal punto? Alcuni ritengono che il “Cambridge Cluster” abbia il potenziale per contribuire in modo significativo al rilancio dell’economia britannica, che è stata in declino negli ultimi 50 anni. Il Cambridge Cluster è una rete di aziende con sede a Cambridge nel settore dell’alta tecnologia, composta da 26.218 aziende e con un fatturato annuo di 48 miliardi di sterline nell’anno finanziario 2021-2022, secondo i dati di Cambridge Ahead, un’organizzazione membro aziendale e accademica . Cambridge ha registrato una crescita significativa dalla creazione del Science Park negli anni ’70. Oggi c’è una carenza di opzioni abitative disponibili per i nuovi professionisti, con un conseguente aumento dei costi immobiliari. Naturalmente i politici britannici sono impegnati a salvaguardare l’obiettivo di avere un centro tecnologico all’avanguardia, che ricordi la Silicon Valley, nelle paludi e nelle argille dell’area del Cambridgeshire.
“Cambridge di sabato è già abbastanza difficile da girare a causa dell’enorme numero di studenti e flaneur”
Tuttavia, molti politici e accademici hanno pubblicamente espresso preoccupazioni sui cambiamenti che deriverebbero da un nuovo quartiere urbano a Cambridge. Una causa di disagio è la potenziale densificazione delle città, che il DLUHC elenca in realtà come uno dei suoi obiettivi primari. Cambridge di sabato è già piuttosto difficile da visitare a causa del gran numero di studenti e flaneur. Non è raro fare la fila per 20 minuti per prendere un caffè. Sebbene siano previsti nuovi negozi e bar nella nuova area, il centro storico della città rimarrà probabilmente l’attrazione principale per i nuovi residenti. Un altro problema è la limitata fornitura idrica, per la quale la città e il distretto stanno cercando disperatamente di trovare una soluzione. L’East of England è noto per essere la regione più arida del Regno Unito con una costante minaccia di siccità in estate. Cambridge Water, la società locale di fornitura idrica, ha avviato la costruzione di un nuovo bacino idrico che potrebbe compensare l’attuale carenza. Per proteggere la fauna selvatica e garantire una crescita sostenibile, questo progetto dovrebbe essere condotto con la massima precauzione e sarebbe completato solo entro la metà o la fine degli anni ’30, se tutto andrà secondo i piani. Fino ad allora, come discusso a giugno dal South Cambridgeshire District Council, potrebbe essere necessario implementare delle restrizioni sul consumo di acqua. Indubbiamente, una soluzione rapida e affidabile alle sfide dell’approvvigionamento idrico sarà indispensabile per la costruzione di future case su larga scala.
Nel tentativo di compiacere i funzionari locali, il DLUHC ha deciso di includere l’Agenzia per l’ambiente, l’Autorità per la regolamentazione dei servizi idrici (altrimenti nota come Ofwat) e un gruppo di lavoro sulla scarsità d’acqua nel gruppo di lavoro di Peter Freeman. Una somma aggiuntiva di 3 milioni contribuirà a migliorare l’efficienza idrica nelle residenze esistenti. Oltre a ciò, un nuovo ente governativo chiamato Office for Place è stato incaricato di progettare il nuovo quartiere con l’aiuto delle comunità adiacenti. Con un aspetto appropriato, il moderno quartiere di Cambridge si fonderà perfettamente con il centro storico. È improbabile che possa competere con la popolarità dei pittoreschi edifici, ma potrebbe disperdere un po’ le frotte di turisti. Alla fine, è fondamentale riconoscere le esigenze e i problemi attuali della città nell’attuazione di Cambridge 2040. Gli ostacoli a un’espansione significativa di Cambridge sono chiari, motivo per cui si attendono con impazienza ulteriori informazioni sul programma governativo.
