Sembra che ogni volta che torno a Cambridge spunti fuori una nuova catena di ristoranti, e ogni volta mi succede la stessa cosa. Confondo sempre questi marchi con ristoranti indipendenti e mi imbarazzo di fronte ai miei amici londinesi.
Questa volta è stato particolarmente imbarazzante quando ho parlato con uno dei miei amici istruiti privatamente (probabilmente da qualche parte chiamato St Tiddle’s School for Talented Toffs) entusiasta di quanto fossi entusiasta di andare in questa steakhouse. Ma una volta che ho detto che questa “steakhouse” era Flat Iron, è esploso in un coro di “rah hah”, ridendo di quanto fossi incivile non sapendo cosa fosse Flat Iron. Quindi, nel tentativo di civilizzarmi, ho intrapreso un viaggio per vedere di cosa si trattava.
L’atmosfera al Flat Iron era interessante, è a metà tra un giardino botanico e un caffè “trendy” copia e incolla. Anche se la scarsa illuminazione può affaticare gli occhi, l’atmosfera creata non è poi così male (e in effetti la mancanza di una buona luce potrebbe significare che è il posto perfetto dove andare per il tuo RAG Blind Date a febbraio se hai avuto la sfortuna di essere accoppiato con un Phys NatSci).
Ciò che è meno bello, però, è la vista dalla finestra dato che il ristorante è di fronte a TK Maxx, Caffe Nero e Taco Bell: va bene di giorno, ma di notte tutti i bidoni sono in strada e il blu offensivo di Deliveroo affligge il tuo sguardo. occhi mentre vengono ritirati gli ordini di Taco Bell.
“Mi hanno fatto sentire come un bambino di 9 anni che ricrea la sua prima santa comunione con una bottiglia di vino da cucina dallo scaffale più alto”
Poi mi sono seduto al mio tavolo e ho ordinato da bere. Ho optato per il loro Malbec della casa (£ 8) che era sorprendentemente favoloso e probabilmente uno dei migliori vini che ho avuto a quel prezzo. Ciò che non era favoloso però era il modo in cui veniva servito il mio vino. Chiamatemi vecchio stile, ma se pago otto sterline per un bicchiere di vino il minimo che mi aspetto è che venga servito nel bicchiere giusto e non in un tumbler. Quando esco a bere vino voglio emanare un senso di classe che di solito non possiedo. Invece, mi hanno fatto sentire come un bambino di 9 anni che ricreava la sua prima santa comunione con una bottiglia di vino da cucina dallo scaffale più alto.
Per il pasto principale, ho optato per la tipica bistecca Flat Iron (3) con il loro purè di aglio e midollo osseo (£ 4) e la salsa al pepe in grani (). Durante l’attesa del pasto mi sono stati offerti popcorn e acqua di agrumi in omaggio. L’acqua non era niente di speciale, dopotutto è solo acqua, ma ho apprezzato i popcorn gratuiti da sgranocchiare mentre aspettavo.
Dopo un tempo relativamente breve arrivò la bistecca. Nonostante avessi un coltello da cuoco cinese incollato su tutta la pubblicità (e ne posassi uno accanto alla forchetta), sono rimasto sorpreso nel vedere che la bistecca era pretagliata ed era davvero piuttosto piccola. Se il vino nel bicchiere mi faceva già sentire un bambino allora la bistecca pretagliata non aiutava.
“Sono uscito affamato, confuso e leggermente depresso sapendo che una parte considerevole del mio prestito studentesco era stata semplicemente sprecata”
In tutta onestà, non sono sicuro di cosa mi aspettassi da una bistecca 3, ma il piccolo boccone che mi stava di fronte non lo era. Ad essere sinceri, la bistecca era davvero piuttosto buona, molto succosa e aveva un buon livello di croccantezza, ma garantisco che chiunque potrebbe farne una migliore nel proprio posto. Per quanto riguarda il purè, anche la dimensione della porzione era piccola, ma ha più che compensato il sapore: posso tranquillamente dire che è stato senza dubbio il miglior purè che abbia mai mangiato. Ogni forchettata era un’esplosione di sapore nella mia bocca, la morbidezza del purè era perfettamente integrata dall’untuosità del midollo osseo e l’aglio era il perfetto condimento.
Flat Iron si scambia per un ristorante di tapas. Non è possibile sentirsi sazi dopo una bistecca, anche con i contorni. In effetti, questo approccio è stato adottato dalle persone accanto a me che hanno ordinato una bistecca e mezza ciascuno e l’hanno condivisa. Terminato il pasto, il cameriere è venuto e mi ha chiesto com’era il pasto e, essendo inglese, ho risposto dicendo “oh, era assolutamente perfetto, grazie” mentre il mio stomaco brontolava in segno di protesta.
Tirando fuori il conto ha portato anche due piccoli ciondoli a coltello che potevano essere incassati per un gelato gratis, un gesto carino. Forse dopo un collasso sociale o un’apocalisse nucleare questi ciondoli avranno un valore inimmaginabile e saranno usati per barattare acqua dolce e altri ninnoli. Ma per ora lo userei per prendere il mio gelato, che era un servizio morbido standard ricoperto di polvere di cioccolato. Andava bene. Il mio viaggio a Flat Iron è stato una delusione. Ero entrato per vedere cosa offrisse il ristorante apparentemente molto apprezzato e ne sono uscito affamato, confuso e leggermente depresso sapendo che una parte considerevole del mio prestito studentesco era stata semplicemente buttata sul muro. Il mio consiglio: evitate questo posto come la peste. Se vuoi una buona bistecca allora vai al Cambridge Chop House o al Millworks, anche se è più costoso, i dieci dollari extra che utilizzerai ne varranno la pena.
