Il 13 dicembre 2023 si sono svolte le prove VIII della campagna Boat Race 2024.
La Trial VIII è una serie di regate organizzate ogni anno dal CUBC, in cui due barche Cambridge, alla pari, gareggiano sul Tamigi da Putney a Mortlake. L’obiettivo è duplice: in primo luogo, fornire dati affinché gli allenatori possano decidere chi avrà un posto nella regata contro Oxford e, in secondo luogo, fornire agli equipaggi la possibilità di sperimentare regate fianco a fianco sull’intero percorso della regata. .
Per rendere le cose più vivaci, agli equipaggi vengono dati nomi diversi ogni anno. Quest’anno, ad esempio, le barche femminili hanno tutte il nome di quattro leoni Il Re Leone (Mufasa, Sarabi, Nala e Simba), un cenno al simbolo del leone di Cambridge; gli equipaggi maschili leggeri si chiamavano Greatorex e Bates (due figure influenti nel canottaggio leggero a Cambridge); e infine gli equipaggi maschili dei pesi massimi si chiamavano Zoolander e Hansel, perché no.
Il Processo VIII di quest’anno è stato leggermente diverso perché il Tamigi si è svegliato il 13 dicembre e ha scelto la violenza. Ci furono onde significative, molte delle quali aprirono una breccia nelle assi delle barche o schizzarono via le attrezzature, immergendo così i rematori nell’acqua ghiacciata del fiume. Un vogatore ha descritto come le condizioni la lasciassero “senza fiato”, poiché l’acqua era così fredda che ogni spruzzo le faceva uscire l’aria dai polmoni.
L’evento è iniziato con la gara femminile dei pesi massimi, nella quale entrambi gli equipaggi hanno spinto con determinazione attraverso le acque agitate. Mufasa ha guadagnato un vantaggio a metà lunghezza, che ha mantenuto per tutta la gara nonostante gli sforzi di Sarabi per ridurre il margine. Tuttavia, l’atto stesso di finire la gara è stato la testimonianza dei superbi sforzi di Hannah Murphy e James Trotman.
“La vera Boat Race avrà luogo qualunque siano le condizioni”
Le condizioni sono solo peggiorate per la drammatica gara femminile dei pesi leggeri che è seguita. Un vogatore a Simba ricorda come il suo vano piedi fosse pieno al traguardo dei 600 metri, e l’acqua gelata significava che ad Hammersmith non riusciva a sentire la parte inferiore delle gambe. Nala guidata di un paio di lunghezze dal St Paul’s; tuttavia, uno dei membri dell’equipaggio di Simba ha perso il posto e ha causato il riavvio del livello. Nala ha mantenuto il comando e ha vinto di cinque lunghezze. I rematori sono tornati alla darsena portando un volume significativo di acqua del Tamigi nei loro pozzetti: un utile allenamento di resistenza, ne sono certo, e qualcosa di impressionante da pubblicare su Strava, quindi, tutto sommato, non male.
Sembra che il Tamigi fosse determinato a fare del suo peggio e sia uscito in piena forza in tempo per la gara dei pesi leggeri maschili. Come tante sfortunate barche nel corso della tortuosa storia del Tamigi, i due equipaggi non furono in grado di resistere all’ira del fiume: l’Empacher di Greatorex imbarcò una quantità significativa di acqua e fu completamente sott’acqua presso Barn Elms. L’equipaggio è stato evacuato con successo con sorrisi così sfacciati sui volti che si sospettano rapporti subdoli con Padre Tamigi. I rematori fradici decisero di tornare il giorno successivo per un secondo tentativo in cui Greatorex rivendicò la vittoria, suggerendo che, per fortuna, non era stata ingerita acqua del Tamigi durante l’impaludamento iniziale.
È stato deciso che la gara Trial VIII maschile dei pesi massimi sarebbe iniziata più a valle del percorso e in acque più calme, per evitare un destino simile a Greatorex. I due equipaggi, Zoolander e Hansel, erano schierati al Fulham Football Ground, dove a Zoolander è stato controverso concesso un terzo di lunghezza per compensare la curva. Guidato da Ed Bracy, Zoolander ha condotto la gara e ha ottenuto una vittoria di due lunghezze e mezzo, nonostante uno sforzo stoico di Hansel.
Qergs 2023: Ci sono stato, fatto, ho preso la maglietta
Va notato che la vera Boat Race avrà luogo indipendentemente dalle condizioni, anche se gli organizzatori sanno che gli equipaggi non arriveranno al traguardo. La sfida presentata agli equipaggi a dicembre è stata quindi una preziosa esperienza di gara. Come ha ricordato un vogatore di Nala: “In una parola le condizioni erano ‘brutali’. Ma è importante affermare che nessuno avrebbe potuto avere un’altra possibilità, grazie all’apprendimento che ne è derivato (dall’evento). Siamo una squadra tosta e ora sappiamo di poter affrontare qualsiasi cosa la marea possa lanciarci contro il giorno della Boat Race”.
La Gemini Boat Race si svolgerà il 30 marzo 2024. Segui gli aggiornamenti e lo sviluppo durante il corso nel Università Sezione sportiva.
