Le più grandi banche e gli investitori del mondo continuano a convogliare miliardi di dollari verso aziende zootecniche industriali ad alta intensità di carbonio, vanificando i loro stessi impegni di ridurre le emissioni di gas serra e alimentando un boom continuo nella produzione di carne e latte che minaccia il raggiungimento degli obiettivi climatici globali.
Una nuova ricerca ha scoperto che le più grandi banche del mondo, tra cui le “big three” americane, Bank of America, JPMorgan Chase e Citigroup, hanno aumentato i finanziamenti alle più grandi aziende di carne e latticini del mondo negli ultimi anni. Dalla firma dell’accordo di Parigi nel 2015, le principali banche del mondo hanno esteso circa 600 miliardi di dollari in crediti, prestiti e sottoscrizioni alle 55 più grandi aziende di bestiame del mondo, mentre i principali investitori, tra cui Blackrock, Vanguard e Capital Group, detengono più di 320 miliardi di dollari in azioni e obbligazioni.
La nuova ricerca, condotta da gruppi ambientalisti e di advocacy che monitorano il finanziamento delle industrie ad alta intensità climatica, sottolinea un importante punto cieco negli sforzi del settore bancario per ridurre le emissioni ed eliminare i rischi climatici dai loro portafogli e dal sistema bancario più ampio.
“La produzione industriale di bestiame provoca un’incredibile quantità di emissioni”, ha affermato Monique Mikhail, che dirige il programma di finanziamenti per l’agricoltura e il clima di Friends of the Earth. “E mentre tutti sanno che dobbiamo mantenere i combustibili fossili nel sottosuolo… non tutti prestano attenzione al bestiame come uno dei settori a maggiori emissioni. In realtà non è nemmeno sul radar di tutti gli attivisti, e sicuramente non è su quello delle banche”.
Le stime delle emissioni di gas serra derivanti dall’allevamento variano dal 12% a quasi il 30% delle emissioni totali, a seconda della metodologia, e la ricerca ha dimostrato che sarà impossibile restare entro l’obiettivo di Parigi di 1,5 gradi Celsius di riscaldamento a meno che il mondo non riduca la produzione di bestiame, anche se la combustione di combustibili fossili cessasse oggi.
Il bestiame, a livello globale, rappresenta un terzo del metano prodotto dall’uomo, più o meno la stessa quantità di petrolio, carbone e gas naturale messi insieme. Il metano, sebbene di breve durata, ha circa 80 volte il potenziale di riscaldamento climatico in un periodo di 20 anni dell’anidride carbonica, il gas serra più diffuso.
“C’è davvero un ampio consenso scientifico ora sul fatto che abbiamo bisogno urgentemente di ridurre il numero di bestiame per rimanere entro i limiti di sicurezza del cambiamento climatico”, ha affermato Martin Bowman, un senior policy manager per Feedback Global, un gruppo di ricerca con sede nel Regno Unito che si concentra sui sistemi alimentari e agricoli.
Feedback Global ha recentemente pubblicato un nuovo rapporto, “Still Butchering the Planet”, un aggiornamento di un rapporto del 2020 che monitorava la spesa delle grandi banche per l’industria del bestiame. Da quando è stato pubblicato quel rapporto, Feedback Global ha stabilito che i finanziamenti ai maggiori produttori di bestiame e latticini sono aumentati del 15 percento e ora ammontano in media a circa 77 miliardi di dollari all’anno.
Il nuovo rapporto rileva che un recente sondaggio condotto su oltre 200 climatologi, oltre la metà dei quali sono autori di rapporti delle Nazioni Unite sui cambiamenti climatici, ha rilevato che la maggior parte concorda sul fatto che il mondo dovrebbe raggiungere il “picco delle emissioni di bestiame” entro il 2025 e quindi ridurre tali emissioni del 61%. entro il 2035. Quasi l’80% degli scienziati concorda sul fatto che il numero del bestiame dovrà raggiungere il picco entro il 2025 e che il modo migliore per rimanere al di sotto di tale limite massimo è che i paesi sviluppati passino a diete a minore intensità di bestiame.
“Questa è davvero una traiettoria piuttosto ripida”, ha detto Bowman.
Le Nazioni Unite stimano che la domanda di alimenti a base di bestiame aumenterà del 20 percento entro il 2050 e le aziende zootecniche hanno chiarito che intendono soddisfare tale domanda. La produzione globale di carne e latticini è già esplosa: nel 2021 è stata prodotta globalmente circa cinque volte più carne rispetto agli anni ’60 e quasi tre volte più latte. Dalla firma dell’accordo di Parigi, la produzione di carne è aumentata del 9 percento e quella di latte del 13 percento.
Questa settimana, Friends of the Earth e Profundo, una società di ricerca con sede nei Paesi Bassi, hanno pubblicato un rapporto correlato che analizza specificamente i contributi delle banche con sede negli Stati Uniti. Il rapporto identifica le 58 banche americane che forniscono credito e prestiti alle più grandi aziende mondiali di carne, latticini e mangimi, in volume, e ha scoperto che tra il 2016 e il 2023, queste banche hanno destinato 134 miliardi di dollari in prestiti e sottoscrizioni a tali società. Bank of America, JPMorgan Chase e Citigroup hanno fornito oltre la metà di tale importo: 74 miliardi di dollari.
Mikhail, che è stato l’autore principale del rapporto, ha osservato che queste banche hanno aderito alla Net Zero Banking Alliance e si sono impegnate a raggiungere obiettivi di net-zero per l’agricoltura. L’alleanza è stata lanciata nell’aprile 2021 e conta ora 145 firmatari, comprese le tre grandi banche americane, che hanno firmato tutte quel primo anno.
“Molti di loro hanno dichiarato pubblicamente l’importanza di affrontare le emissioni derivanti dal cibo e dall’agricoltura”, ha affermato. “Sfortunatamente, le loro parole audaci non si sono effettivamente tradotte in fatti”.
Gli autori del rapporto utilizzano una metodologia che traduce i prestiti delle banche in un corrispondente impatto sui gas serra. La loro analisi ha rilevato che i prestiti delle “Tre Grandi” banche americane alle aziende zootecniche rappresentano una piccola frazione dei loro prestiti in essere – solo un quarto dell’1% – ma circa l’11% delle emissioni finanziate.
“Diminuire una percentuale già piccola del loro portafoglio prestiti consentirebbe di ottenere enormi benefici in termini di riduzione delle emissioni e di accelerare i progressi verso il rispetto degli impegni climatici”, ha affermato Mikhail.
Il gruppo chiede alle banche di sospendere tutti i nuovi finanziamenti per l’espansione dell’allevamento industriale del bestiame e sottolinea che almeno due banche, una olandese e una australiana, lo hanno già fatto.
Friends of the Earth ha incontrato Citigroup e Bank of America e ha descritto le loro posizioni come “curiose”. JPMorgan Chase non ha risposto al rapporto.
Citigroup ha rifiutato di commentare questa storia e JPMorgan Chase e Bank of America non hanno risposto alle domande di Inside Climate News.
I ricercatori chiedono il disinvestimento da parte delle aziende zootecniche, piuttosto che altri metodi per convincerle a frenare la produzione animale, perché molte delle principali aziende zootecniche non sono diversificate e fanno affidamento in gran parte sul bestiame per i loro guadagni.
“Più del 95% del business è rappresentato dal bestiame”, ha detto Bowman.
Bowman ha sottolineato gli sforzi di lobbying del settore per minimizzare l’impatto dell’allevamento di bestiame sul clima, compresi i tentativi di annacquare il linguaggio di un recente rapporto dell’IPCC.
“È il loro core business”, ha detto Bowman. “Combatteranno con le unghie e con i denti”.
I report giungono mentre gli enti di regolamentazione finanziaria stanno tentando di richiedere alle aziende di ogni tipo di rivelare agli investitori le emissioni di gas serra delle loro attività commerciali. La Securities and Exchange Commission (SEC) ha annunciato una norma proposta nel 2022 e ha adottato una versione annacquata all’inizio di quest’anno che sta già affrontando sfide legali da parte dell’industria petrolifera e del gas.
La norma approvata esclude le aziende dal reporting delle emissioni dalle loro catene di fornitura, note come emissioni “Scope 3”. Nel caso delle aziende agricole e zootecniche, le emissioni Scope 3 rappresentano la stragrande maggioranza del loro impatto climatico.
Il rapporto di Mikhail concede alle banche una certa clemenza sottolineando che potrebbero non essere nemmeno consapevoli dell’inquinamento da carbonio emesso dalle aziende zootecniche che stanno finanziando, in gran parte perché i regolatori finanziari non sono stati in grado di richiedere la completa divulgazione dei gas serra. La mancanza di trasparenza oscura gli impatti climatici delle aziende agricole perché la maggior parte delle loro emissioni, di solito più del 90%, sono emissioni Scope 3. Si stima che circa il 97% delle emissioni di gas serra di JBS, la più grande azienda mondiale di carne, rientrano nell’ambito 3.
“Se le aziende non rendicontano in merito allo Scope 3, in pratica non lo stanno facendo”, ha affermato Mikhail.
JBS sta affrontando una causa a New York che accusa l’azienda di fare affermazioni fraudolente promettendo di raggiungere emissioni “nette zero” nonostante i suoi dichiarati piani di espansione.
All’inizio di questo mese, la Humane Society of the United States e il Center for Biological Diversity hanno chiesto alla SEC di indagare sui tentativi della società di quotarsi alla Borsa di New York. In una denuncia presentata alla SEC, i gruppi affermano che JBS dovrebbe essere esclusa dalla borsa perché ha tratto in inganno gli investitori, anche in merito ai suoi contributi al cambiamento climatico e ai suoi impegni net-zero.
“Non hanno dato alcuna indicazione su come intendono raggiungere tali impegni”, ha detto Hannah Connor, un avvocato senior del centro. “Quindi stiamo operando nel vuoto.”
