Un gruppo di studenti di Cambridge si è riunito per rendere il kabaddi uno sport ufficiale dell’Università. Kabaddi è un antico sport di squadra indiano che coinvolge due squadre su un campo (di dimensioni simili a un campo da badminton), ciascuna squadra a turno “razzia”. Un raid implica entrare nella parte dell’altra squadra e provare a taggarla e poi tornare dalla tua parte. Tuttavia, una volta avviato il contatto tra l’incursore e l’opposizione, questi sono aperti ad essere affrontati. Se un giocatore viene placcato, allora è eliminato, ma se torna dalla sua parte, chiunque sia stato taggato è eliminato. Ogni volta che viene effettuato un contrasto o un tag con successo, qualunque squadra vinca i punti farà rivivere anche i giocatori pari al numero di punti che ricevono. Queste regole frenetiche e piene di azione hanno portato il kabaddi a diventare lo sport nazionale del Bangladesh, pur essendo anche il secondo sport più visto in India.
Il club organizza sessioni di allenamento di due ore ogni settimana, con sessioni disponibili sia per uomini che per donne. Oltre a questi allenamenti, giocano quattro tornei durante l’anno. Due sono organizzati dalla England Kabaddi Union e altri due sono organizzati come parte di una giornata sportiva esterna organizzata dal NHSF (National Hindu Students Forum), di cui uno regionale (giocano squadre come Manchester, Warwick e York) e uno nazionale. (giocando con squadre regionali, Imperial, KCL e LSE). Prima di diventare una società sportiva universitaria ufficiale, la squadra maschile ha raggiunto le semifinali del torneo nazionale di quest’anno.
Desideroso di accogliere i giocatori alle prime armi, il club esprime apertamente come il Kabaddi sia uno sport in cui non ci sono alte barriere all’ingresso. Il presidente uscente del CUKAC Varun Tiwari ha detto a Varsity: “La gente spesso pensa, dato che si tratta di uno sport di contatto, che essere più grandi sia sempre meglio e non potrebbero sbagliarsi di più! I giocatori più piccoli sono spesso più agili, il che significa che possono sfuggire rapidamente ai contrasti e ottenere un punto sfacciato! Inoltre, siamo una piccola comunità e per questo motivo siamo molto accoglienti sia verso i nuovi che verso i vecchi giocatori!” Ha parlato anche dello sforzo collettivo che ha facilitato l’introduzione di Kabaddi all’Università di Cambridge. Il processo prevedeva molte pratiche burocratiche, formazione in materia di salute e sicurezza e altri compiti amministrativi e si basava esclusivamente sul lavoro degli studenti. A supportare Tiwari per tutto il tempo c’erano Lalit Basur (capitano maschile), Anjali Rao (capitano femminile), Krish Agarwal (tesoriere minore) e Karthik Sadanand (segretario).
Parlando del motivo per cui ama questo sport, Tiwari ha detto: “È uno sport di contatto dal ritmo veloce e ad alta energia, facile da imparare. Non sai mai cosa succederà; l’incursore toccherà prima un difensore con un calcio o un tocco della punta del piede, oppure un difensore si avvicinerà rapidamente dietro l’incursore ed effettuerà un contrasto? Tutto questo si ripete ogni 30 secondi, il che significa che in campo c’è sempre qualcosa di interessante!”
Si consiglia a chiunque desideri essere coinvolto in Kabaddi di seguire il proprio Instagram ufficiale (@cukabaddiclub) dove potrà trovare dettagli su come farlo.
