La crescita dell’energia solare e delle batterie di proprietà dei clienti può contribuire a ridurre l’usura della rete e a far risparmiare denaro ai contribuenti.
Quanti soldi? Un nuovo documento dei ricercatori dell’Università del Texas ad Austin mostra un risparmio di circa il 40 percento.
L’autore principale, Nick Laws, ha esperienza nel tradurre la sua area di ricerca in termini comprensibili alle persone normali. Se è a un picnic in giardino, ha detto, inizierà indicando le linee elettriche aeree.
“Se guardi questi fili e pali intorno a noi, in realtà, nella maggior parte dei casi, sono molto vecchi”, ha detto. “Molte volte l’hardware della rete è prossimo al fine vita.”
Il documento è il culmine della sua tesi di dottorato, completata a dicembre, sull’estensione della durata dell’hardware della rete elettrica riducendo lo stress causato da periodi di elevata domanda di elettricità e crescita a lungo termine della domanda. Lui e i suoi colleghi hanno esaminato il modo migliore per incoraggiare aziende e individui a investire in sistemi energetici che aiutino a ridurre la domanda sulla rete.
Il termine utilizzato nel linguaggio dei servizi pubblici per definire questi sistemi è “alternative senza cavi”, che possono includere pannelli solari sui tetti, pannelli solari comunitari e sistemi di accumulo a batteria.
Include anche i sistemi di ricarica dei veicoli elettrici, ma solo se l’apparecchiatura è collegata alla rete in modo tale da consentire al gestore della rete di sospendere la ricarica o di attingere elettricità dalle batterie dell’auto nei momenti di maggiore richiesta.
Un’altra risorsa importante è la risposta alla domanda, che di solito si applica alle fabbriche e ad altri grandi utenti di elettricità che accettano di ridurre il proprio consumo di energia nei periodi di domanda elevata.
Il documento di Laws simula gli effetti della domanda di elettricità su una porzione di rete delle dimensioni di un quartiere nell’arco di 20 anni.
Il suo modello ha scoperto che i costi di fornitura di elettricità ammonterebbero a 7,2 milioni di dollari all’anno se non ci fossero batterie di accumulo o altre risorse di proprietà del cliente per ridurre la domanda. Ciò tiene conto di molte variabili, tra cui gli alti prezzi di mercato dell’elettricità in periodi di forte domanda e la necessità di acquistare nuove apparecchiature come cavi e trasformatori.
Successivamente, ha esaminato i costi se ci fossero incentivi ottimali per convincere le famiglie e le imprese a investire in strumenti di riduzione della domanda. Ha stimato i costi, compresi gli incentivi, a circa 4,2 milioni di dollari all’anno.
Il risparmio, che verrebbe trasferito ai consumatori attraverso le bollette, ammonta a circa 3 milioni di dollari, ovvero circa il 40%.
“Riduce i costi per tutti”, ha affermato Laws.
Voglio richiamare l’attenzione sul mio utilizzo del termine “incentivi ottimali” sopra perché è una parte fondamentale dell’analisi. Gran parte del documento considera come calcolare gli incentivi, il che implicherebbe che l’operatore di servizi o di rete paghi i clienti per l’utilizzo di apparecchiature che riducono la domanda di elettricità. Il prezzo varierebbe in base a quanto sia preziosa tale riduzione.
Mentre leggevo il documento, una domanda che mi ponevo era cosa significassero i risultati per la misurazione della rete solare sui tetti, ovvero politiche che pagano i proprietari di impianti solari per l’elettricità in eccesso che restituiscono alla rete. La risposta breve è “è complicato”. Il documento afferma l’alto valore delle risorse di proprietà dei clienti per la rete, ma il suo ambito è più ampio del semplice solare sui tetti e non entra affatto nelle politiche statali di misurazione della rete.
Laws è ora un ingegnere dei sistemi energetici per Camus Energy, una società di consulenza con sede in California che si occupa di facilitare il passaggio alle energie rinnovabili e di gestire la rete.
I suoi coautori sono docenti di lunga data dell’Università del Texas ad Austin: Michael Webber e Maggie Chen, entrambi titolari di cattedre di ingegneria.
“Questo lavoro è importante perché conferma quantitativamente qualcosa che i gestori delle reti di distribuzione sanno da anni, in via empirica”, ha affermato Webber in una e-mail.
Ecco come le batterie e altre risorse locali possono far risparmiare denaro alla rete elettrica, prolungando la durata di vita di apparecchiature come i trasformatori.
“Questo risultato significa anche che può alleviare una certa pressione sull’arretrato della catena di fornitura per le apparecchiature elettriche, consentendo così alla catena di fornitura di soddisfare esigenze più urgenti legate all’espansione e alla modernizzazione della rete”, ha affermato Webber.
Molti altri hanno scritto su come le risorse energetiche di proprietà dei clienti possono ridurre i costi per tutti se distribuite nei posti giusti. Un esempio è un rapporto del 2021 del Lawrence Berkeley National Laboratory, che fa un buon lavoro nel ridurre la complessità dell’argomento.
Il documento di Laws amplia la ricerca precedente quantificando i risparmi e fornendo un quadro per determinare quanto compensare le persone per aver ridotto la loro domanda.
Un osservatore potrebbe considerare la possibilità di un risparmio del 40% e chiedersi perché i servizi di pubblica utilità e i gestori delle reti non investano massicciamente in incentivi per massimizzare i benefici.
La risposta deludente è che il modello di business delle utility non gestisce bene gli strumenti che riducono la domanda, in gran parte perché le utility guadagnano vendendo elettricità e costruendo infrastrutture. La Federal Energy Regulatory Commission e gli enti regolatori di alcuni stati hanno adottato misure per incoraggiare o richiedere alle utility e ai gestori di reti di lavorare meglio con le risorse di proprietà dei clienti.
Finora, questi sforzi non sono ammontati a molto.
Ho chiesto a Laws cosa si dovrebbe fare.
“Credo che le utility di distribuzione debbano essere più proattive nell’identificare le aree problematiche nelle loro reti che possono trarre vantaggio da alternative non cablate”, ha affermato. “Tuttavia, la maggior parte delle utility di distribuzione non ha gli strumenti per identificare queste aree, né ha il budget per sviluppare gli strumenti necessari”.
La soluzione, che non è un’impresa da poco, è cambiare il modo in cui vengono finanziate le aziende di servizi pubblici “per allineare i loro incentivi economici alla fornitura di energia più pulita e più conveniente”, ha affermato.
Altre storie sulla transizione energetica di cui prendere nota questa settimana:
Volkswagen investe 5 miliardi di dollari in Rivian come parte di una partnership di condivisione tecnologica: Con una mossa che ha colto molte persone di sorpresa, Volkswagen e Rivian hanno annunciato una collaborazione in cui il colosso automobilistico tedesco investirà 5 miliardi di dollari nel produttore statunitense di camion elettrici e le società formeranno una joint venture per condividere l’architettura e la tecnologia dei veicoli elettrici. Software. Il finanziamento aiuterà Rivian a pagare lo sviluppo e il rilascio dei suoi tanto attesi modelli R2 e R3 e consentirà all’azienda di ridurre i costi potendo partecipare all’acquisto in blocco di chip e altri componenti, come riferiscono Abhirup Roy e Ben Klayman. per Reuters. La partnership offre inoltre alla Volkswagen l’opportunità di risolvere alcuni dei problemi riscontrati con lo sviluppo del software. Martedì sera gli investitori hanno reagito alla notizia con un aumento del 50% del prezzo delle azioni di Rivian. L’alleanza tra Volkswagen e Rivian ha il potenziale per alterare il panorama competitivo del mercato dei veicoli elettrici, con Rivian che acquisisce un alleato chiave contro rivali come Tesla e Volkswagen che acquisisce nuove tecnologie e competenze nel tentativo di espandere la propria gamma di veicoli elettrici.
I dazi statunitensi spingono Volvo a ritardare il debutto dei veicoli elettrici compatti: I clienti statunitensi che sono in lista d’attesa per la Volvo EX30 dovranno aspettare ancora un po’. Volvo Cars USA ha dichiarato che sta ritardando il rilascio negli Stati Uniti del veicolo elettrico, un SUV compatto, fino al 2025 a causa delle tariffe dell’amministrazione Biden sui veicoli elettrici fabbricati in Cina, come riferisce Patrick George per InsideEVs. Il ritardo è necessario per consentire il tempo di spostare la produzione del modello dalla Cina a Gand, in Belgio. Molte persone non vedevano l’ora di provare l’EX30 per via del suo design minimalista e del prezzo che parte da $ 35.000. Non è chiaro come lo spostamento in Belgio possa influenzare i prezzi. Prima di questo ritardo, Volvo aveva dichiarato che avrebbe iniziato a vendere il modello negli Stati Uniti quest’anno, dopo aver già introdotto il modello in altri mercati.
I costruttori di case intensificano gli sforzi per bloccare il governo di Biden che fa risparmiare agli americani 2 miliardi di dollari in energia: Il settore dell’edilizia abitativa sta lavorando per convincere il Congresso ad abrogare una norma dell’amministrazione Biden che richiede che le case rispettino elevati standard di efficienza energetica per qualificarsi per prestiti federali, come riporta Alexander Kaufman per HuffPost. La testimonianza sul sito web di Leading Builders of America utilizza foto stock di consumatori per descrivere come le norme potrebbero aumentare i costi degli alloggi. Ma una serie di analisti ha affermato che le norme porteranno a un risparmio netto per i consumatori. Il dibattito ha implicazioni per la transizione dai combustibili fossili perché un’edilizia abitativa efficiente è una parte essenziale della riduzione della domanda di energia utilizzata per il riscaldamento e il raffreddamento.
La guerra di Trump all’energia pulita avvantaggerebbe la Cina, affermano gli economisti: L’ex presidente Donald Trump ha attaccato le politiche di energia rinnovabile del presidente Joe Biden definendole un “piano per arricchire la Cina”, ma gli economisti affermano che l’eliminazione di tali politiche metterebbe a repentaglio centinaia di milioni di dollari in investimenti manifatturieri in questo paese e invierebbe lavoro ad altri paesi, tra cui Cina. Più di una dozzina di economisti, esperti di energia e leader aziendali affermano che indebolire o abrogare le politiche di Biden come l’Inflation Reduction Act danneggerebbe la competitività del Paese, come riferisce Lisa Friedman per il New York Times.
Le installazioni di accumulo di energia negli Stati Uniti sono aumentate vertiginosamente nel primo trimestre: Secondo Wood Mackenzie e l’American Clean Power Association, nel primo trimestre gli impianti di stoccaggio dell’energia negli Stati Uniti sono aumentati dell’84% rispetto allo stesso trimestre dell’anno scorso. Wood Mackenzie prevede che la crescita della capacità di stoccaggio per l’intero anno sarà pari a un aumento del 45% rispetto al 2023 e che il Texas supererà la California come stato con la maggiore nuova capacità quest’anno, come riferisce Brian Martucci per Utility Dive.
Lo sviluppatore cerca di evitare di danneggiare l’ambiente mentre costruisce il più grande parco eolico offshore del Paese: Dominion Energy, la società di servizi con sede in Virginia, sta ora costruendo il progetto Coastal Virginia Offshore Wind da 2,6 gigawatt, che sarà il più grande parco eolico offshore del paese una volta completato. Charlie Paullin del Virginia Mercury racconta il processo di costruzione, incluso come Dominion afferma di cercare di ridurre le vibrazioni e altri disagi all’ambiente durante l’installazione delle gigantesche turbine.
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