L’Emmanuel College ha tagliato i ponti con Nathan Cofnas, membro del “realismo razziale”, i cui post sul blog avevano scatenato l’indignazione lo scorso semestre.
Il 5 aprile Cofnas ha ricevuto una lettera in cui veniva informato della decisione dell’Emmanuel College di porre fine alla sua affiliazione di ricerca con il College.
Il maestro di Emmanuel, Doug Chalmers, inizialmente aveva detto agli studenti di “riconoscere” il diritto di Cofnas alla libertà di parola, ma da allora ha organizzato un’assemblea pubblica per discutere la questione insieme al preside di Homerton, Lord Simon Woolley.
Nella lettera inviata dall’Emmanuel College si legge: “Il Comitato ha innanzitutto preso in considerazione il significato del blog e ha concluso che esso equivaleva, o poteva ragionevolmente essere interpretato come un rifiuto delle politiche sulla diversità, uguaglianza e inclusione (DEI ed EDI)”.
“Il Comitato ha concluso che la missione principale del College era raggiungere l’eccellenza educativa e che diversità e inclusione erano inseparabili da ciò. Le idee promosse dal blog rappresentavano quindi una sfida ai valori fondamentali e alla missione del College”, secondo la lettera.
In alcuni post controversi sul suo blog, Cofnas si è espresso a favore di una “rivoluzione ereditaria” e ha affermato che il numero di professori neri ad Harvard “si avvicinerebbe allo zero” in una meritocrazia.
Cofnas ha affermato: “I neri scomparirebbero da quasi tutte le posizioni di alto profilo al di fuori dello sport e dell’intrattenimento”.
Dopo la decisione di Emma di interrompere i rapporti con la collega di filosofia, il filosofo australiano e attivista per i diritti degli animali Peter Singer ha espresso il suo sostegno a Cofnas.
Il professore della Princeton University, che ha pubblicato libri di successo, come La vita che puoi salvare E Liberazione animaleha espresso preoccupazione per le implicazioni della decisione del College sulla libertà di parola in un articolo di opinione in Progetto Syndicate.
Singer ha scritto: “Queste frasi implicano che all’Emmanuel College la libertà di espressione non include la libertà di contestare le sue politiche DEI, e che contestarle può essere motivo di licenziamento”.
“Si tratta di una dichiarazione straordinaria per un istituto terziario”, ha affermato Singer.
In risposta ai post del blog, il 16 febbraio, il maestro Emma Doug Chalmers ha scritto agli studenti, dicendo: “Manteniamo il nostro impegno per la libertà di pensiero ed espressione”. Chalmers ha riconosciuto il “diritto accademico di Cofnas, come sancito dalla legge, di scrivere delle sue opinioni”. Singer ha accusato il College di rinunciare a questi principi.
L’Università e il Leverhulme Trust stanno conducendo indagini in corso sul ricercatore “realista razziale”.
Singer ha scritto: “Se l’Università di Cambridge licenziasse Cofnas, ciò suonerebbe un avvertimento per studenti e accademici di tutto il mondo: quando si tratta di argomenti controversi, non si può più fare affidamento sul fatto che anche le università più rinomate del mondo mantengano il loro impegno a difendere la libertà di pensiero e di discussione”.
Lo scorso semestre è stata organizzata una protesta e tra gli studenti è stata fatta circolare una petizione che chiedeva all’Università di licenziare Cofnas. La petizione ha raccolto più di 1200 firme.
Durante l’assemblea cittadina organizzata per discutere di Cofnas, Lord Woolley, il primo uomo di colore a dirigere un college di Cambridge, ha affermato: “Dovremmo proteggere la libertà di parola, ma non a spese di un razzismo abominevole”.
Woolley suggerì che l’Università licenziasse Cofnas, dicendo all’aula: “Se questa non è una grave condotta scorretta (…) non so cosa lo sia”.
Il prorettore per l’istruzione, il professor Bhaskar Vira, ha dichiarato in un incontro del semestre scorso di credere che Cofnas abbia “superato il limite” per quanto riguarda le preoccupazioni sulla libertà di parola.
Dopo aver dovuto affrontare crescenti reazioni negative, Cofnas si è dimesso dalle sue responsabilità di insegnamento e di esame, ma il “realista razziale” è ancora impiegato presso la facoltà di filosofia come ricercatore.
La presidente della facoltà di filosofia, la professoressa Angela Breitenbach, ha detto Università: “L’Università è pienamente impegnata nella libertà accademica e nella libertà di parola nel rispetto della legge. Stiamo prendendo in considerazione le preoccupazioni sollevate in relazione al blog del dott. Cofnas secondo i nostri processi esistenti. Questi processi sono per loro natura riservati, quindi non commenteremo ulteriormente”.
Nathan Cofnas e l’Emmanuel College sono stati contattati per un commento.
