Ci sono 60 minuti in un’ora e 24 ore in un giorno. Il tempo è quantitativo, ma la nostra percezione del tempo è tutt’altro. Mentre alcuni giorni (o notti insonni) sembrano durare una vita, altri passano in un batter d’occhio. Sembra che un minuto stai guardando Bumps by the river in June e il minuto dopo stai comprando un regalo di Babbo Natale segreto in preparazione per la cena di Bridgemas. Perché il tempo a Cambridge si muove in modo così imprevedibile? Se si vogliono dare ascolto ai fan della fantascienza, forse Cambridge è in qualche modo nelle vicinanze di un Interstellare-stile buco nero o bersaglio di Dottor chialieni che alterano il tempo. Se si deve credere agli scienziati, ci sono alcuni interessanti meccanismi biologici e fisici che sono alla base della nostra percezione distorta del tempo.
“Forse il presente è semplicemente il più antico in cui siamo mai stati, e guarda caso questo tempo è stato trascorso a Cambridge.”
È risaputo che il tempo passa più velocemente con l’avanzare dell’età. Forse il presente è semplicemente il più antico in cui siamo mai stati, e guarda caso questo tempo lo abbiamo trascorso a Cambridge. Alcuni hanno suggerito che, mentre un anno rappresenta il 20% della vita di un bambino di 5 anni, è solo il 5% della vita di un ventenne, il che significa che, nel contesto, un anno sembra un periodo di tempo più breve per un adulto. . Allo stesso modo, alcuni scienziati hanno sostenuto che la velocità con cui elaboriamo le informazioni visive rallenta con l’avanzare dell’età. Ciò è dovuto all’aumento di dimensioni e complessità delle reti neurali man mano che invecchiamo, oltre all’accumulo di danni ai neuroni. Ciò potrebbe significare che un bambino accumula più immagini mentali in ogni secondo, riducendo la sua percezione del tempo.
Ma quali altri fattori potrebbero spiegare perché quella laurea triennale passa così in fretta? Sappiamo tutti che il tempo vola quando ci si diverte e si socializza, quindi forse la colpa è dei tuoi amici (e della vita notturna non per tutti, ma non poi così brutta). È stato dimostrato che le attività di routine e programmate regolarmente accelerano la nostra percezione del tempo. Si ritiene che ciò sia dovuto al fatto che formiamo meno nuovi ricordi e, guardando indietro, possiamo condensare giorni, persino settimane, in un unico ricordo. Gli studi hanno anche dimostrato che sentirsi ansiosi, stressati o avere molti obiettivi contrastanti, ad esempio una lista di cose da fare piena di impegni, può portare alla sensazione che il tempo passi rapidamente. Quando siamo consapevoli di quanto dobbiamo fare, procrastiniamo e la giornata passa velocemente. Le distrazioni, in particolare i social media, sono stati al centro di studi recenti sulla nostra percezione del tempo. Le app dei social media sono progettate in modo da dimenticare da quanto tempo stiamo scorrendo. La gratificazione immediata di vedere un TikTok divertente può dare una piccola dose di dopamina e la connettività costante può dare l’illusione di essere frenetico, il che significa che mezz’ora di Instagram può facilmente sembrare 5 minuti. Quindi, affinché il tempo voli, hai bisogno di un periodo di tempo in cui sei circondato da amici, hai una routine familiare, sei occupato e usi costantemente la tecnologia: ti sembra familiare?
Tuttavia, so di non essere il solo a pensare che alcuni periodi a Cambridge sembrino durare indefinitamente. Quali fattori potrebbero rallentare la nostra percezione del tempo?
È stato dimostrato scientificamente, e ha senso logico, che la novità rallenta la nostra percezione del tempo. Ricordo ogni dettaglio della settimana del matricola perché ogni luogo, persona ed esperienza erano nuovi; il primo ballo di maggio a cui sono andato è impresso nella mia mente con vividi dettagli. Si ritiene che ciò sia dovuto al fatto che le nuove esperienze richiedono concentrazione e creano nuove connessioni sinaptiche (il punto in cui due neuroni cerebrali si incontrano e comunicano). Ciò richiede risorse ed elaborazione neurali, il che significa che la nostra percezione del tempo rallenta. È interessante notare che questo ragionamento è allo stesso tempo un’altra possibile spiegazione dell’accelerazione del tempo con l’avanzare dell’età; meno nuove esperienze significano che invecchiando è necessaria meno elaborazione neurale e il tempo vola.
“D’altro canto, anche la noia e l’attesa della domenica di Lola o della fine del trimestre possono far sì che il tempo si allunghi. “
Altri fattori, meno piacevoli, possono rallentare il passare del tempo. Quando le persone hanno esperienze di pre-morte, spesso descrivono il tempo che si muove al rallentatore. Il pericolo o il dolore possono rallentare il tempo, forse perché è necessario prendere decisioni rapide. Ciò richiede una grande quantità di elaborazione neurale in un breve lasso di tempo, il che significa che l’esperienza sembra estesa. D’altro canto, anche la noia e l’attesa della domenica di Lola o della fine del trimestre possono far allungare il tempo. Una pentola osservata non bolle mai poiché guardare l’orologio ci rende profondamente consapevoli di ogni secondo che passa. L’anticipazione di un evento futuro può creare una “dissonanza temporale” in cui la discrepanza tra il nostro senso interno del tempo (dal pensare al futuro) e l’orologio esterno può creare la sensazione che il tempo sia in ritardo.
Allora come possiamo alterare la nostra percezione del tempo? Supponiamo di voler rallentare l’esperienza di Cambridge. Anche se diventare più giovani è difficile, la novità è più facile da raggiungere e anche tenere il telefono fuori mano potrebbe aiutare a rallentare il tempo. Se, tuttavia, vuoi correre velocemente la quinta settimana, mettiti in una routine, smetti di contare i giorni e trascorri un po’ di tempo con i tuoi amici. E la prossima volta che tua nonna ti esclama che hai appena iniziato a Cambridge e che non puoi essere sul punto di laurearti, risparmia un po’ di tempo prezioso e dalle questo articolo da leggere.
