Una sera gelida, nel cuore dell’inverno, si stava preparando un abbondante banchetto. Una grande sala era stata addobbata a lume di candela e canti corali mentre file di lunghi tavoli, che allungavano la stanza, ospitavano cibo e baldoria: le chiacchiere di vecchi colleghi e nuovi partner. A un’estremità della sala melodiosa, l’alto tavolo sedeva il più anziano degli occupanti, finché i loro leader, passati e presenti, si alzarono e si divisero attorno a un enorme corno per bere, dispensando salve dorate di idromele. Inutile dire che la cena in cravatta nera della ASNC Society di quest’anno non ha badato a spese.
Quasi quattro anni fa, Helena Fox scrisse una lettera d’amore al dipartimento ASNC (anglosassone, norvegese e celtico); Lo consiglio vivamente se cerchi l’essenza di tutto ciò che il dipartimento e la società hanno da offrire. Qui vorrei però parlare di cosa significa il successo costante della società ASNC per gli ideali di una società studentesca nel suo insieme.
“Ogni volta che chiedo alle persone quanti studenti ASNC hanno visto, raramente rispondono con più di due”
Potresti aver sentito parlare della Società ASNC in voci nascenti, racconti sconcertanti, o forse non ne hai sentito parlare affatto. Non ti biasimo. L’ASNC come laurea è spesso così terribilmente fuori dal radar di Cambridge che è una fortuna persino apparire in un dato “argomento di Cambridge come…” post di Camfess. Nel corso di tre anni, ogni volta che chiedo alle persone quanti studenti ASNC hanno visto, raramente rispondono con più di due: il primo sono io stesso, e il secondo è un inspiegabile monaco medievale dall’altra parte della stanza a una festa di Halloween, che di solito finisce per essere anch’io.
Ma nonostante ciò, l’ASNC è un fenomeno che richiede attenzione. Richiede tale attenzione non appena vedi l’elenco alfabetico dei diplomi Cambridge. “Guardami!” L’ASNC dice: “Contempla il mio nome incredibilmente lungo, ingioiellato di virgole e trattini”, prima di cadere nelle rapide della memoria umana. C’è una ragione per questo: il dipartimento è piccolo. Molto piccolo. Ma questa piccolezza lo rende concentrato, e così i dialoghi ravvicinati sui codici legislativi irlandesi o sulle rotte commerciali norvegesi si sono inevitabilmente trasformati in una società che funziona comodamente come luogo per persone con passioni affini. Attira anche persone di altri gradi come Storia, Inglese e Archeologia. Tuttavia, è una società che difficilmente crescerà oltre i propri confini. Nonostante tutte le miglia extra che sceglie di percorrere, in senso figurato e letterale, la società inizia e finisce con almeno un semi-interesse per il mondo medievale.
“Ciò che distingue la società ASNC sono i suoi eventi strani e insoliti”
Tuttavia, la società ha la sua giusta quota di attività, di cui sono facoltative per tutti i membri. C’è il raduno settimanale al pub e la cena annuale in cravatta nera, ma ogni società ha qualcosa del genere. Ciò che distingue la società ASNC sono i suoi eventi strani e insoliti che sono almeno leggermente legati al livello. Diversi santi del passato* hanno ispirato picnic, duelli con la spada sul Castle Mound e alcuni giri dei pub in costume clericale. C’è Yule Play, uno spettacolo di sketch a tema ASNC, scritto ed eseguito per un pubblico stressantemente vasto. C’è il viaggio del periodo quaresimale che di solito porta i membri in importanti luoghi storici come l’Islanda, Dublino e l’Isola di Man. C’è anche una squadra di calcio sempre desiderosa di partite con altre società. Inoltre c’è la rivista trimestrale Gesta Asnacorum, che presenta i punti salienti del termine.
Questi aspetti possono sembrare un collage affollato di cose da fare per una società, che rientrano in una serie di cose che altre società potrebbero già fare, ma è il motivo per cui amo così tanto questa società: cerca di adattarsi a diverse relazioni con la laurea. Ad esempio, ci sono diversi eventi associati all’alcol, ma ce ne sono molti che non lo sono, in modo che studenti provenienti da diversi percorsi di vita possano ancora riunirsi nell’ampio spettro di ASNC. Tutto dipende da cosa significa per loro la società. Naturalmente ciò significa che può essere interpretato individualmente – con tradizioni che vengono create e cancellate ogni anno, a seconda dei desideri dei membri. Penso che questo sia qualcosa di ammirevole per il funzionamento di una società sana, soprattutto una volta che raggiunge una sufficiente trazione. Ma ovviamente non è per tutti.
Nel complesso, il mio periodo a Cambridge è stato tanto migliore grazie alla Società ASNC e ai suoi colleghi membri. Dopo la laurea, quando userò la tazza gratuita fornita con l’abbonamento, mi mancheranno le riunioni, gli eventi e l’idromele scontato. Ma augurerò loro invariabilmente tutto il meglio.
*I santi sono, rispettivamente, Dunstan, Rumwold e Edward.
