Quest’anno è un anno olimpico, il che potrebbe non significare molto per la maggior parte delle persone, ma per me significa che diventerò insopportabilmente ossessionato da sport casuali. I miei amici mi hanno già detto che sono l’unica persona che conoscono a non essere un fan di uno sport specifico, ma delle Olimpiadi nel loro insieme. Le raccolte di risultati sportivi mi fanno piangere regolarmente senza nemmeno aver bisogno di mostrare gli sport stessi; semplicemente guardare un video dei genitori di Aly Raisman che reagiscono alla sua routine olimpica del 2016 mi fa venire i brividi. Parigi 2024 è alle porte, ma per gli studenti di Cambridge lo sono anche gli esami. Sia per gli atleti che per gli studenti, i prossimi mesi rappresentano un periodo in cui avrà luogo il culmine di potenzialmente quattro anni di duro lavoro. Per i finalisti, soprattutto quelli i cui esami finali costituiscono il 100% della loro classifica di laurea, ci sono molti paralleli da tracciare con i futuri atleti olimpici, e questo significa che possiamo imparare anche dagli olimpionici.
“Arrivare la mano e ammettere che qualcosa non va, anche se non è fisicamente visibile, è coraggioso”
Uno dei momenti più memorabili di Tokyo 2021 è stato il ritiro di Simone Biles dalla competizione a squadre di ginnastica e successivamente da tutte le finali individuali tranne che alla trave. Simone Biles ha apertamente affermato di aver sperimentato i “Twisties”, un fenomeno nella ginnastica in cui i ginnasti ottengono un blocco mentale riguardo alle torsioni, che li porta a “perdersi” nell’aria e a perdere la consapevolezza dello spazio. Questo è incredibilmente pericoloso in uno sport in cui il tempismo è fondamentale e valutare erroneamente l’apertura di un trick può provocare fratture alle caviglie, alle gambe o peggio. Simone Biles ha affermato che ci sono voluti mesi e mesi per superare questo problema, e la paura di sentirsi di nuovo “persi” nell’aria influisce ancora oggi sul suo allenamento.
Quando Simone Biles ha preso la coraggiosa decisione a Tokyo di ritirarsi dalla competizione prima di farsi male e in un momento in cui un compagno di squadra poteva ancora essere sostituito, ha insegnato a tutti noi un’importante lezione su come superare i nostri limiti. Penso che la capacità di stabilire un limite e sapere quando spingersi oltre si tradurrà solo in ulteriore dolore sia incredibilmente importante per gli studenti di Cambridge da portare avanti nei loro esami. Conoscere i propri limiti e fare un passo indietro quando le cose diventano eccessive è fondamentale per mantenere la sanità mentale e la sicurezza in un momento che può essere, comprensibilmente, stressante. Simone sapeva quando dare l’allarme e ha contattato i professionisti medici, gli allenatori e la famiglia che la circondava. Tendere la mano e ammettere che qualcosa non va, anche se non è fisicamente visibile, è coraggioso. Si spera che il coraggio di Simone sia incoraggiante e stimolante. Non l’ha definita un’atleta e non le ha impedito di tentare (e di atterrare) il volteggio più difficile della ginnastica femminile due anni dopo.
“Conoscere i propri limiti e fare un passo indietro quando le cose diventano eccessive è fondamentale”
Un’altra lezione che si può imparare riguarda la concorrenza. Naturalmente, le Olimpiadi sono un ambiente incredibilmente competitivo, e Cambridge a volte può sentirsi altrettanto competitiva, soprattutto all’interno di un sistema che pubblica le classifiche del corpo studentesco. Tuttavia, anche alle Olimpiadi, una medaglia d’oro non è tutto. Vincere non è tutto; la qualificazione è un’impresa straordinaria. Questo è incapsulato in modo straziante dal film I nuotatori, basato sulla storia vera di Yusra Mardini e di sua sorella. Le suore erano rifugiate della guerra civile siriana, e quando il motore della barca su cui si trovavano ha smesso di funzionare e ha iniziato a imbarcare acqua, le ragazze e altre persone in grado di nuotare si sono tuffate in acqua e hanno nuotato accanto alla barca, spingendola e tirandola. per ore finché non raggiunsero la terra. Al suo arrivo in Germania, Yusra Mardini ha continuato la sua carriera nel nuoto, qualificandosi infine per le Olimpiadi di Rio 2016 come una delle 100 atlete selezionate per la squadra olimpica dei rifugiati. Dopo aver vinto la manche, Yusra è stata eliminata dal turno successivo.
Una medaglia chiaramente non è l’unico segno di successo per gli olimpionici. Ognuno affronta sfide diverse ed è importante ricordare che per gli studenti di Cambridge il successo non è misurato esclusivamente dalla classificazione dei titoli. Il successo appare diverso a seconda delle persone e i confronti sono inutili e improduttivi. Tutti a Cambridge hanno qualcosa di cui essere orgogliosi perché sono qui, e questo è di per sé sorprendente.
“Il successo non si misura esclusivamente con la classificazione dei titoli”
Inoltre, il successo non deve necessariamente avvenire a spese di qualcun altro. In un ambiente competitivo, a volte si ha la sensazione che per avere successo gli altri debbano fallire, e questo può portare a una concorrenza malsana. La storia dei saltatori in alto Barshim e Tamberi illustra magnificamente che il successo e la vittoria non devono essere solitari o avvenire a scapito degli altri. Entrambi i saltatori hanno subito lo stesso infortunio pericoloso per la carriera di un legamento rotto in alcuni punti della loro carriera, e gli atleti si sono sostenuti a vicenda e si sono motivati a vicenda durante il recupero.
A Tokyo, i saltatori in alto gareggiarono fino a quando furono gli ultimi saltatori rimasti in gara. Dopo che ognuno di loro ha raggiunto il limite dei salti falliti alla stessa altezza, un ufficiale si è avvicinato e ha chiesto se desideravano procedere con un “salto”. Invece, Brashim ha chiesto “Possiamo avere due ori?”. Questa richiesta è stata accolta ed entrambi i saltatori hanno potuto festeggiare e condividere la medaglia d’oro olimpica, un traguardo reso ancora più significativo se si considera la lunga strada, piena di infortuni, necessaria per arrivare a quel punto. L’amicizia è incredibilmente importante e questo rimane vero durante la stagione degli esami. Il successo può essere condiviso e la condivisione può rendere ancora più dolce una vittoria.
La vittoria potrebbe anche non apparire nella disciplina che ti aspetti. Gli studenti Cambridge a volte hanno la possibilità di cambiare corso se ritengono che il corso attuale non sia adatto ai loro punti di forza. Sebbene sia scoraggiante, ciò non ha alcun impatto sulla tua capacità di raggiungere risultati. Questa è una lezione incarnata dall’attuale campione olimpico dei 100 metri maschili, Marcell Jacobs. Il velocista italiano originariamente era un saltatore in lungo, cosa che ho capito dopo aver notato che il suo nickname su Instagram è ancora @crazylongjumper. Dopo alcune ricerche, ho scoperto che le Olimpiadi di Tokyo, dove vinse l’oro, furono la sua prima apparizione olimpica come velocista. Ciò dimostra perfettamente la semplice realtà che i piani cambiano e le persone cambiano. Tracciare un progetto di vita non potrà mai tenere conto dei colpi di scena della realtà, ma questo dovrebbe essere emozionante, non spaventoso. A volte le cose che speravi funzionassero non funzionano, ma il reindirizzamento può essere una benedizione. Non aver paura di cambiare idea e non pensare che il viaggio verso il successo sia lineare.
Questa raccolta di lezioni è solo un piccolo esempio di ciò che gli studenti di Cambridge potrebbero imparare guardando le Olimpiadi. Lo sport dovrebbe essere divertente e gli atleti spesso descrivono la gioia di competere e di esibirsi. Spero che tutti noi possiamo trovare un po’ di gioia nell’imminente stagione di revisione ed esami, sia trovando il tempo per leggere qualcosa che ci interessa veramente, sia perseguendo una passione al di fuori della nostra materia. Il periodo dell’esame non deve necessariamente implicare la vita come un robot solitario, ma può essere goduto e dovrebbe essere goduto, anche se questo è solo la domenica C.
