Questo articolo precedentemente apparso in Lungomare.
INTERLAKEN, NY—I camion della spazzatura per lunghi tragitti, un fastidioso rumore nelle città e nei villaggi della regione dei Finger Lakes, hanno spinto diverse giunte locali ad approvare risoluzioni per opporsi al progetto di ampliamento della discarica più grande dello stato, la Seneca Meadows Inc.
“Le rotte 41 e 41A soffrono di un traffico intenso di camion della spazzatura diretti a sud che tornano da SMI all’area di New York”, ha affermato Chris Legg, supervisore della città di Skaneateles. “Entrambe le rotte corrono vicino al lago Skaneateles per tutta la sua lunghezza di 16 miglia. Un tratto della Route 41 è a meno di 15 piedi dal lago… Le perdite dei camion sono una preoccupazione importante”.
Il piano di Seneca Meadows di aggiungere una capacità sufficiente a consentirgli di continuare a raccogliere rifiuti fino al 2040 ha suscitato una diffusa opposizione tra i comuni, le aziende e i residenti di Finger Lakes. Chi vive vicino alla discarica si oppone a quelli che definisce i suoi odori nocivi e potenzialmente pericolosi e allo smaltimento poco regolamentato di percolato tossico, nonché al traffico di camion. Per molti di coloro che si trovano oltre la normale gamma di odori, i camion della spazzatura sono un fastidio irritante.
Gli Skaneateles hanno approvato risoluzioni contrarie all’espansione pianificata da SMI a marzo 2020 e un’altra lo scorso giugno. Ginevra, Interlaken, Yates County e altri hanno seguito con le proprie.
A marzo, Rich Richardson, sindaco di Interlaken, ha riferito al direttore della SMI, Kyle Black, che nel suo villaggio si erano verificati tre sversamenti accidentali di rifiuti causati da camion della spazzatura negli ultimi cinque anni e che un autotrasportatore di rifiuti era appena stato fermato per eccesso di velocità nella zona di una scuola elementare di Interlaken.
A maggio, il legislatore della contea di Yates, Bill Holgate, ha presentato la risoluzione Yates anche perché preoccupato per il traffico intenso di camion della spazzatura nel congestionato villaggio di Watkins Glen, dove lavora come capitano della goletta True Love.
“Seduto lì sul molo puoi sentire i freni a disco dei camion che tornano (verso sud) mentre scendono dalla collina della Route 14”, ha detto Holgate, aggiungendo che il forte rumore staccato dei freni a disco persiste ancora oggi nonostante un’ordinanza del villaggio del 2003 che ne vieta l’uso.
Le risoluzioni comunali hanno attirato l’attenzione di SMI. I funzionari della discarica hanno risposto incoraggiando altre città ad approvare risoluzioni a sostegno della sua espansione, una campagna che ha avuto un successo limitato.
Anche Black di SMI si è opposto alla risoluzione di Interlaken rifiutandosi di accettare la spazzatura dei residenti.
“Se qualcuno ha una patente di guida del villaggio, non sta usando la nostra struttura”, ha detto Black durante un incontro a marzo con Richardson e il fiduciario del villaggio di Interlaken Tony Del Plato, che ha registrato la conversazione. “Li sto punendo per la loro risoluzione… Volete che chiudiamo? Ora siamo chiusi”.
Black e Mark Benjamin, responsabile delle pubbliche relazioni della discarica, si sono incontrati il 13 marzo presso la sala del villaggio di Interlaken con Richardson, Del Plato e Mike Reynolds, supervisore della città di Covert.
In quell’incontro, Black disse a Del Plato: “Si sarebbe potuto discutere di questo prima che la risoluzione fosse presa… Non avevo intenzione di fare nulla. Ma tu stai personalmente presentando petizioni ad altre città. Quindi stai portando il messaggio del tuo villaggio ad altre città. Ho un problema con questo”.
Black ha aggiunto che i camion della spazzatura sono legalmente autorizzati a usare la Route 96 attraverso Interlaken. Inoltre, ha detto, i camion della spazzatura che passavano erano probabilmente diretti alla discarica della contea di Ontario, non a SMI.
Black non ha risposto alle domande se negare ai residenti di Interlaken il servizio presso lo SMI come punizione sia conforme alla politica statale di “maggiore partecipazione pubblica”.
“Per garantire una partecipazione pubblica significativa ed efficace, questa politica richiede ai richiedenti di permessi … di cercare attivamente la partecipazione pubblica durante tutto il processo di revisione del permesso”, afferma la Politica 29 del Dipartimento per la conservazione ambientale dello Stato. Per ottenere un permesso di espansione, SMI deve certificare per iscritto di essersi conformato.
La politica richiede inoltre che SMI tenga udienze pubbliche e fornisca un archivio di documenti facilmente accessibile. SMI ha fatto entrambe le cose.
Ma Yvonne Taylor e Joseph Campbell, fondatori del Seneca Lake Guardian, hanno definito le azioni di Black a Interlaken “un tentativo palese e disperato di limitare la partecipazione pubblica”. In passato si sono scontrati con Black.
SLG ha inviato una copia della registrazione su nastro di Del Plato al direttore della DEC Region 8, Tim Walsh, chiedendogli di occuparsi dei “tentativi impropri di mettere a tacere la partecipazione pubblica”. Walsh ha risposto a marzo con una breve lettera promettendo di indagare.
La scorsa settimana un portavoce del DEC ha eluso le domande su quell’indagine o sulla questione se le dichiarazioni e le azioni di Black violino la politica dell’agenzia.
Il DEC sta attualmente valutando la richiesta di SMI per un permesso che permetta l’espansione del suo “Valley Infill”. La discarica sta attualmente esaurendo lo spazio per i rifiuti e il suo permesso statale scade a dicembre 2025.
L’ampliamento garantirebbe alla discarica una capacità sufficiente per continuare a funzionare per altri 15 anni, al suo attuale ritmo di importazione di rifiuti pari a 6.000 tonnellate al giorno.
Il progetto aggiungerebbe circa 47 acri di area di smaltimento in cima al sito inattivo di rifiuti pericolosi di Tantalo all’interno dell’attuale impronta della discarica. Aumenterebbe l’altezza della discarica di circa 70 piedi – 842 piedi sopra il livello del mare, rendendola visibile a più comunità di Finger Lakes.
Il DEC richiede alla discarica di preparare una dichiarazione di impatto ambientale come parte della sua richiesta di autorizzazione. Il documento di definizione finale di SMI, recentemente approvato dall’agenzia, delinea cosa sarà incluso nell’EIS, che non è stato rilasciato.
SMI si è impegnata nel documento di definizione dell’ambito a fornire:
“Una mappa delle rotte di traffico e dei meccanismi per incoraggiare/richiedere il traffico di camion per discariche e miniere sulle principali autostrade… (e per) condurre e includere un aggiornamento completo dello studio del 2007 sul traffico, incluso il traffico di trattori con rimorchio nei Finger Lakes, in base alle condizioni, alle normative e alle politiche attuali”.
Seneca Meadows si estende tra le città di Waterloo e Seneca Falls. Altre due grandi discariche si trovano entro 30 miglia, quindi non tutto il traffico di camion della spazzatura nella zona è diretto a o proveniente da SMI.
I camion diretti a Seneca Meadows in genere arrivano da nord dopo aver preso l’uscita 41 della New York State Thruway e dirigendosi verso sud verso SMI sulla Route 414. I camion provenienti da New York City spesso prendono l’Interstate 81 per raggiungere la Thruway.
Ma molti camion della spazzatura attraversano i Finger Lakes su strade collinari, strette e ventose che non sono state progettate per loro. Circa 250 dei grandi camion “attraversano a gran velocità” il Village of Skaneateles in un giorno qualsiasi, “abbandonando le autostrade interstatali per prendere scorciatoie avanti e indietro tra Seneca Falls e la metropoli di New York”, secondo il gruppo Citizens to Preserve the Character of Skaneateles.
Generano “rumore continuo e aumento dell’inquinamento atmosferico, minacciando al contempo incidenti catastrofici lungo il lago Skaneateles, che è la fonte di acqua potabile per oltre 200.000 residenti a Syracuse e nelle aree circostanti”, ha scritto il CPCS in una nota del 2021 al consiglio comunale di Skaneateles.
Legg, il supervisore di Skaneateles, ha osservato che entrambe le tratte 41 e 41A presentano lunghi tratti con banchine strette, che sprofondano bruscamente nei fossi.
“In alcuni punti, c’è solo uno o due pollici di pavimentazione tra la linea bianca e il fosso”, ha detto Legg. “Molte centinaia di vialetti alimentano entrambi i percorsi”.
I camion della spazzatura spesso viaggiano in coppia o in treni più grandi e spesso ignorano i limiti di velocità, ha aggiunto.
“Perché Skaneateles e altre città dovrebbero chiedere a SMI di far sì che i camion dei loro clienti rimangano sulle Interstate 90 e 81 anziché sulle strade locali?” ha chiesto Legg. “Perché è la cosa giusta da fare e di buon senso”.
Dopo che le città di Lodi e Varick della contea di Seneca hanno approvato risoluzioni a favore dell’espansione proposta da SMI, i residenti locali hanno chiesto voti per l’annullamento. La misura di Varick è stata annullata, mentre la misura di Lodi ha resistito al nuovo voto e rimane l’unica risoluzione pro-espansione SMI della regione, secondo Seneca Lake Guardian.
La misura pro-SMI revocata da Varick era stata introdotta da Tom Fox, presidente del Partito Repubblicano della contea ed ex sceriffo della contea. Secondo il Finger Lakes Times, Fox ha un contratto con Seneca Meadows per fornire servizi di sicurezza alla discarica.
