Essendo una persona che trascorreva molto tempo guardando gli sport professionistici, recentemente mi sono sentito sempre più a disagio per il mio entusiasmo per gli eventi sportivi più importanti. Certo, molti dei media in formato breve che consumo sono ancora costituiti da atleti d’élite che corrono a velocità che difficilmente riesco a comprendere, bobine di canottaggio estetiche con vogatori internazionali o semplicemente una sorta di highlight di sport d’élite. Tuttavia, sono finiti i giorni in cui trascorrevo interi fine settimana guardando il rugby delle Sei Nazioni e mantenendo un interesse attivo per gli sport professionistici. Ora è più probabile che mi troviate sulla riva del Cam in attesa di avvistare la prossima regata Corpus.
“Gli sport professionistici non esistono in un ambito indipendente da considerazioni di giustizia ambientale”
Trattando lo sport come una forma di evasione, possono facilmente evitare di assumersi la responsabilità di questioni molto reali. Gli sport professionistici non esistono in un ambito indipendente dalle considerazioni di giustizia ambientale, eppure le persone troppo facilmente chiudono un occhio nei loro confronti. Una di queste considerazioni riguarda i voli frequenti, che spesso ci sfuggono sotto il naso nel contesto del settore sportivo. Il calendario 2024 è ricchissimo di eventi sportivi professionistici in tutto il mondo: 24 gare di F1, 15 incontri di atletica della Diamond League, 19 tornei di tennis ATP e WTA 1000 – l’elenco potrebbe continuare. Di conseguenza, gli atleti professionisti viaggiano costantemente in aereo verso la sede successiva con una spinta minima. Mentre noi beviamo dalle cannucce di carta, loro volano decine di volte all’anno per assistere alle gare.
Non solo le continue competizioni internazionali richiedono agli atleti di percorrere lunghe distanze in modo ridicolmente frequente, ma tolgono l’unicità del grande concorsi – le Coppe del Mondo, i Campionati del Mondo e le Olimpiadi del mondo sportivo. Non desidero vedere il declino di queste occasioni speciali, poiché incapsulano ciò che dovrebbero essere gli eventi sportivi internazionali. Tuttavia, riunire i migliori atleti di tutto il mondo per competere in un’occasione speciale perde la sua nicchia se questi stessi atleti già gareggiano l’uno contro l’altro ogni due settimane e accumulano miglia aeree mentre lo fanno.
La triste realtà è che l’industria dello sport professionistico, allo stato attuale, incoraggia un consumo eccessivo e senza responsabilità, cosa di cui gli appassionati di sport dovrebbero essere più consapevoli. Il lato positivo è che la soluzione è straordinariamente semplice – guardare invece più sport amatoriali. Che si tratti di un’università, di un college o di un club sportivo locale, ci sono innumerevoli opportunità di guardare eventi sportivi senza i difetti degli sport professionistici. Il Regno Unito vanta circa 150.000 club sportivi di base e la sola Università di Cambridge offre oltre 70 sport diversi, molti dei quali ospitano frequenti partite casalinghe. Per finire, gli sport amatoriali sono (quasi) sempre gratuiti da guardare.
“Gli sport amatoriali sono spesso altamente competitivi e possono creare orologi da brividi”
Allora cosa hai da perdere dedicando un po’ di tempo alla tua giornata a guardare una partita sportiva locale invece di una trasmessa in televisione? Lo standard sarà innegabilmente più basso, ma ha davvero importanza? Guardare le squadre di calcio parcheggiare l’autobus o i giocatori di rugby giocare a kick tennis può farti capire che non c’è nulla di intrinsecamente elettrizzante in uno sport praticato a livello d’élite. Allo stesso tempo, gli sport amatoriali sono spesso altamente competitivi e possono creare orologi da mangiarsi le unghie. Si potrebbe anche ipotizzare che se più persone guardassero e fossero coinvolte negli sport di base, la qualità migliorerebbe sostanzialmente di conseguenza.
Gli sport amatoriali di base offrono agli appassionati di sport l’opportunità di interagire con i loro amici e la comunità. È piuttosto sconcertante che molte persone siano così disposte a guardare atleti con cui non interagiranno mai sugli schermi, rifiutandosi di guardare i propri amici o la propria comunità prendere parte allo stesso identico sport. C’è una certa intimità nel guardare la tua squadra locale da vicino e fare il tifo per i tuoi amici da un lato, cosa che semplicemente non può essere replicata dozzine di file su una tribuna o in TV.
Sebbene gli atleti dilettanti competano più per il proprio divertimento e meno per la convalida esterna, una dimostrazione di sostegno per il proprio lavoro non è mai una cosa negativa. Mi sono sempre sentito piacevolmente sorpreso ogni volta che il pubblico delle mie attività sportive amatoriali era composto da qualcosa di più dei semplici genitori di un compagno di squadra (di cui siamo grati per la presenza) e da qualche dog-sitter. Un tipo speciale di apprezzamento è riservato a coloro che sopportano le intemperie e vedono la propria squadra mettersi in imbarazzo per la settima settimana consecutiva.
La prossima volta che avrai voglia di un po’ di azione sportiva, potresti prendere in considerazione l’idea di andare alla prossima partita del tuo amico sportivo invece che al tuo laptop. Potresti anche rallegrare la loro giornata quando ti vedono in disparte.
