L’ultima volta che ho “preso il tè” è stato con il mio studente tedesco in scambio. Tra noi c’era una torre di fantasie di fondente, triangoli di deliziosi panini, mini cupcake e una barriera linguistica. La tovaglia inamidata era rigida quanto la nostra conversazione; ma questo non mi avrebbe scoraggiato questa volta. Hai detto Tè pomeridiano alla Patisserie Valerie, recentemente ristrutturata, in Bridge Street? Anche con un nuovo menù? Sì, mordi!
Vengo accolto da uno staff solare che mi fa sedere a un tavolo di marmo con un separé in pelle scamosciata rosa: regala Zoella del 2015, ma i cuscini sono comodi, quindi non posso lamentarmi. L’atmosfera è… beh, non ce n’è; l’Arc Café è più frequentato, ma suppongo che siano le 14:00 di mercoledì, quindi c’è da aspettarsi un’età media di 60 anni. Opto per il tè alla menta: fa quello che dice sulla lattina con etichetta Premium, foglie di menta fresca a bagno in una teiera blu reale. Siamo divertiti.
“L’atmosfera è… beh, non ce n’è; l’Arc Café è più in voga”
Esce il banco del tè. Un parco di torte multipiano pieno di dolci prelibatezze e panini rettangolari perfetti da far ingelosire Barbie. Faccio un po’ di moderazione iniziando dal salato. C’è una selezione di quattro panini e io mi tuffo prima nel cetriolo e nel formaggio cremoso. Anche se semplice, il soffice pane bianco, il cetriolo fresco e una generosa cucchiaiata di crema di formaggio sono una delizia. Togli la crosta, è la nostalgia del cestino del pranzo della scuola elementare nel migliore dei modi. Successivamente provo il tacchino e il ripieno, che non è così buono. La mancanza di salsa su una carne notoriamente secca me la fa attaccare al palato: aggiungi qualche ragazzo con salsa di mirtilli rossi! Il salmone affumicato e la crema di formaggio riscattano la debacle del tacchino, ma il vincitore del primo round è facilmente il sarnie con uova e crescione. Sono sorpreso quanto te. Essendo una persona che è spesso afflitta dal “lecco d’uovo”, mi tengo alla larga dai panini con le uova. È stata la pura integrità giornalistica a costringermi a provarlo, ma la dolcezza della brioche si è sposata perfettamente con il cremoso composto di uova. Non si trattava di un affare di Meal Deal.
Poi, focaccine. Ce ne sono due: uno semplice, uno all’uvetta – e nell’interesse dell’uguaglianza regionale, ne ho spalmato uno con marmellata e poi panna, uno con panna e poi marmellata. Le focaccine erano burrose e friabili e la marmellata di lamponi aspra bilanciava perfettamente la dolcezza. Avevo intenzione di dare un morso a ciascuno e andare avanti, lasciando molto spazio ai budini veri e propri. Troppo tardi, erano così più gustosi che li ho divorati con facilità.
“Ho lasciato il caffè come Lotario lascia la sua amante e torna di nascosto a casa da sua moglie”
Basta con i preliminari, era ora di mettersi al lavoro. Mi sono scaldato lo stomaco con il budino con una deliziosa crostata al cioccolato, cosparsa di nocciole e ricoperta da una glassa di… non so cosa, ma aveva un sapore delizioso. Per fortuna stavo prendendo il tè da solo: erano adatti per una famiglia Sylvanian, ma suppongo che si possano definire “raffinate” queste meraviglie in un solo boccone. Sono passato ai macaron blu Puffo, che devo dire sono stati il punto più basso dell’esperienza. Erano dolci ma oltre a questo non saprei dire, e non sono tornato per un secondo boccone. Non preoccuparti perché le torte hanno salvato la giornata! Ho iniziato con il pan di zenzero, era umido (scusate) e aveva un leggero effetto che scaldava la gola mentre combatteva l’urgia della quinta settimana. Ma il pezzo forte della resistenza era la torta al cioccolato. Con una deliziosa fetta di cioccolato fondente sopra e uno strato di glassa al cioccolato al centro, questo ragazzaccio mi ha fatto svenire. In un momento di debolezza, ho tirato fuori dalla scatola quello che avevo messo da parte per i miei coinquilini e ho preso anche quello con l’aspirapolvere, risparmiando loro il picco di zucchero nel sangue. Sono Bruce Bogstrotter o il Bootcamp di Barry? Forse entrambi.
Uscii dal caffè come Lotario lascia l’amante e torna di soppiatto a casa dalla moglie; Avevo svuotato la teiera e il mio saggio abbandonato non poteva più aspettare. Ma qual è stato il costo della mia decadente incursione con la mia amante francese Pat Valerie? A quasi £ 20 a testa, potrei dover restare con PG Tips. Inoltre, se la vita non fosse già abbastanza miserabile per chi soffre di intolleranza al lattosio, celiachia e veganismo, il menu non soddisfa la maggior parte delle esigenze dietetiche. Devo accumulare punti in segno di solidarietà.
Quindi, riserva questo posto per quando un parente/amico generoso/fata madrina arriva in città: il cibo ha sempre un sapore migliore quando è gratis. Fino ad allora, gli Hobnob dovranno accontentarsi.
