Dalle supervisioni sull’Impero bizantino alle conferenze sulla scoperta della regolazione del ciclo cellulare, Cambridge offre l’opportunità di indulgere in ricchi stimoli intellettuali. Tuttavia, fuori dai confini dei nostri college e delle nostre aule (o, nel mio caso, del laboratorio) si trova uno dei posti migliori nel Regno Unito per esplorare l’avifauna: il Cambridgeshire.
Situata nel sud-est dell’Inghilterra, circondata dalle Fens, con la costa del Norfolk a est e numerose riserve naturali locali, Cambridge offre una via di fuga dalle pressioni della vita accademica attraverso l’esplorazione del mondo naturale.
Gli uccelli sono davvero sorprendenti. Quasi tutte le specie presenti nel Regno Unito sono almeno in qualche modo migratrici. Esempi classici come rondini e rondoni saranno per molti sinonimo del termine “migrazione”, ma anche alcune delle nostre specie più familiari migrano da e verso il Regno Unito in gran numero.
“Cambridge offre una via di fuga dalle pressioni della vita accademica attraverso l’esplorazione del mondo naturale”
L’autunno e l’inverno sono due delle stagioni migliori per il birdwatching in città, poiché molte specie migrate qui per i mesi più freddi si fermano nelle aree verdi per nutrirsi e riprendersi dai lunghi viaggi. Pettirossi, merli e ciuffi rossi si riversano nel Regno Unito in autunno, insieme ai classici migratori invernali come tosse sasselli, cesene e peppole: tutte queste specie possono essere viste a pochi passi dal centro della città. Una passeggiata serale a novembre o all’inizio di dicembre produrrà sicuramente i richiami “tseep” delle ali rosse in migrazione, che volano sopra di loro nell’oscurità.
Una pausa tra una lezione e l’altra è un’ottima occasione per trascorrere un po’ di tempo nella natura. Se hai bisogno di una breve fuga, boschi come Paradise LNR e Grantchester Meadows possono offrire ampie opportunità di vedere alcune specie vivaci. I martin pescatori sono comuni, spesso visti pescare (come ci si potrebbe aspettare!) lungo il fiume, mentre i ciuffolotti punteggiano di colori i cespugli. L’orecchio più allenato può persino cogliere i richiami dei uccelli migratori e dei lucherini mentre si muovono tra gli ontani: anche una conoscenza amatoriale di questi richiami può migliorare la tua esperienza di birdwatching!
Se hai più tempo a disposizione, ci sono molti siti più lontani che ospitano un numero più significativo di una vasta gamma di specie. Gli uccelli selvatici di ritorno ritornano in autunno, quindi una visita a qualsiasi grande specchio d’acqua produrrà stormi di anatre arrivate di recente che sono venute qui per trascorrere l’inverno. I laghi RSPB Fen Drayton (a 30 minuti di autobus dal centro di Cambridge) ospitano importanti popolazioni svernanti di moriglione, canapiglia e occhio dorato, oltre a rari uccelli nidificanti come il tarabuso, l’airone guardabuoi e la cincia barbuta.
Un punto elevato, come Castle Mound, può essere un ottimo posto per godersi la migrazione visibile, o “vis-mig”. Se le condizioni sono favorevoli, una mattinata trascorsa su una collina può produrre centinaia o migliaia di uccelli migratori che danzano sopra la tua testa. Specie come l’allodola, il pispola e una serie di fringuelli possono rendere la mattinata molto piacevole.
L’inverno è anche un ottimo momento per scoprire uccelli rari o rari: alcuni migrano qui in piccoli numeri, mentre altri sono tesori lontani, spinti fuori rotta da forti venti o migrati nella direzione sbagliata. Di recente mi sono imbattuto in un parula sopracciglia gialla, un piccolo ma splendido migratore proveniente dalla Siberia, che chiamava tra gli alberi a Coe Fen.
Il birdwatching non riguarda solo l’emozione di vedere una specie bella o rara: i benefici del birdwatching sulla salute mentale sono stati ben documentati negli ultimi anni. Gli studi hanno dimostrato che vedere e sentire gli uccelli può avere un impatto significativo sul miglioramento del benessere mentale, tanto che è noto che i medici delle Shetland prescrivono il birdwatching ai pazienti per alleviare i sintomi di cattiva salute mentale.
“È noto che i medici delle Shetland prescrivono il birdwatching”
Ho sempre trovato che una passeggiata nella natura fosse particolarmente rilassante: assaggiare i delicati colori invernali e l’aria fresca e tonificante potrebbe essere il modo perfetto per sfuggire ai rigori della vita accademica di Cambridge. Se ti ritrovi con del tempo libero nelle prossime settimane, ti incoraggio vivamente ad uscire e vedere cosa puoi trovare, potresti rimanere sorpreso da quale bellezza si trova oltre la tua porta.
