È difficile dire addio, è un dato di fatto, e a Cambridge gli addii ti arrivano di sorpresa. Un attimo prima stai festeggiando il maggio, e quello dopo le persone stanno facendo le valigie e stanno partendo per l’estate. L’anno scorso, quando ero matricola, il tempo tra la fine degli esami il 16 e il giorno della partenza era abbastanza breve da non pensarci troppo. Inoltre non conoscevo molti studenti del terzo anno; gli addii erano quasi universalmente sostenuti dalla certezza che avrei rivisto la gente in ottobre. Quest’anno le cose sono diverse. Alcune delle persone a cui ho detto addio negli ultimi due giorni potrei non rivederle per anni, se non mai. E questo è davvero triste.
“Alcune delle persone a cui ho detto addio potrei non rivederle per anni, se non mai”
Imparare a dire addio bene è un’abilità che vale la pena acquisire. Almeno, questo è quello che mi ha detto il mio consulente – che io, come molti dei miei compagni studenti, ho acquisito da quando sono arrivato all’università – la settimana scorsa. Negli ultimi giorni i miei addii più importanti sono stati con gli amici a me più cari. Il mio gruppo di amici del college ha organizzato un ultimo formale insieme, e poi sono usciti più casualmente in seguito; I picnic a Mainsbury, le passeggiate lungo il fiume e le serate trascorse a guardare Fleabag abbondavano. Poi ci sono gli amici intimi che ho in altre università. Ove possibile, ho cercato di trovare il tempo per vederli individualmente prima di partire tutti. La mia tecnica preferita per questo è attirarli sul mio paddleboard, dove non c’è possibilità di fuga, e trascorrere una mattinata sulla Cam.
Preparativi pre-addio come questi sono in parte radicati nei rituali della ripetizione, il “facciamolo un’ultima volta”, e in parte nel fare cose nuove che avremmo voluto fare durante gli esami, ma non abbiamo potuto. E gli addii stessi sono un misto di fare pace con qualcosa di vecchio e guardare avanti a qualcosa di nuovo.
Un modesto studente del secondo anno, l’unica novità che mi aspetta il prossimo Michaelmas è un carico di lavoro ancora più intenso. Evviva. Gli addii più difficili che ho detto quest’anno sono stati a coloro che si stanno laureando, o meglio, stanno andando via, dato che alcuni dipartimenti non mostrano ancora alcun segno che i loro elaborati d’esame saranno mai corretti. Una serie di addii particolarmente stridenti è stata con persone a cui non sono abbastanza legato da cercarle di nuovo deliberatamente. Mentre lasciavo Cambridge in treno, ho pensato a tutti gli studenti del terzo anno a cui non ero riuscito a ritagliarmi del tempo specifico per dire addio. Mi è sembrato, e mi sembra, in qualche modo sbagliato che la mia ultima conversazione con molti di loro sia stata probabilmente un saluto mezzo ubriaco durante un’esibizione di Kate Bush al Ballo di maggio, o un semplice cenno di saluto per strada. “Buona estate”, ho detto ad alcune persone, perché mi sembrava strano e imbarazzante dire l’alternativa: “buona vita”.
Forse il più grande cambiamento nel tessuto della mia vita universitaria l’anno prossimo sarà la partenza degli MMLers per il loro anno all’estero. Diverse persone molto adorabili non faranno più parte della mia vita quotidiana da studente universitario. Sono queste conversazioni con gli MMLers che hanno iniziato a convincermi gradualmente che dovrei restare per un Master e spremere un anno in più fuori dalla bolla di Cambridge. Gruff, un amico del college, mi ha detto che è “preoccupato che il college sembrerà un posto completamente diverso” quando tornerà dopo il suo anno all’estero. Tornare nella bolla di Cambridge è qualcosa che ho sempre immaginato dovesse essere difficile dopo aver trascorso così tanto tempo lontano, ma Gruff aveva una prospettiva più ottimistica; “non vede l’ora di innamorarsi di nuovo della città”.
Non so se questo sia specifico per il gruppo COVID, ma molti studenti del terzo anno con cui ho parlato sembrano pensare che sia il momento giusto per andarsene. “Cambridge non mi ha insegnato tutto; semmai mi ha mostrato quanto ancora devo imparare”, mi ha fatto notare la mia amica Niamh. E Imran, uno storico del terzo anno che sta per intraprendere un interessante lavoro di laurea in giornalismo a Londra, ha avuto una visione divertente della situazione. “È come l’ultimo film del Signore degli Anelli”, ha detto, “che ha molteplici scene diverse che sembrano finali. Quando arrivano i titoli di coda, in realtà sei a posto con il film finito.
Con i titoli di coda quest’anno, ci sono stati, come dice Imran, “così tanti momenti che sembravano finali”; alcuni molto adorabili e la maggior parte almeno un po’ dolorosi. Ho sentito tante volte che l’università è un percorso di prova per la vita adulta. A quanto pare, quindi, la vita sarà piena di piccoli finali. Una delle abilità migliori e più difficili che sento di imparare qui a Cambridge è l’importanza di fare pace con un buon addio.
