Prima di iniziare a raccontare la mia giornata seguendo il programma di un vogatore da record mondiale, è necessario un contesto. Ho contattato Chinazo, un medico e vogatore al quarto anno, e ho stupidamente programmato la mia giornata in modo che seguisse la sua nella stessa settimana in cui ho tentato di diventare un topo da palestra. Ciò significava che quando la mia sveglia ha iniziato a suonare alle 7 del mattino, sono rotolato fuori dal letto, con le braccia ancora doloranti dal loro primo allenamento di pochi giorni prima. Ho accettato a malincuore che questa tortura era stata progettata da me e che probabilmente avrei dovuto adottare una mentalità positiva se avessi voluto superare quella giornata.
Non sono mai stato tentato di partecipare a una sessione di canottaggio a Homerton, quindi ho affrontato questa giornata credendo che potesse essere un’opportunità per affrontare le mie paure; una giornata di terapia di esposizione all’erg. Il mio impegno nel superare gli ostacoli in nome del giornalismo merita sicuramente una targa nella Università ufficio, forse una statua, e come minimo questo merita una spilla Blue Peter.
La mia giornata è iniziata alle 7 del mattino, grazie a due sveglie e a un coro mattutino per gentile concessione dei famigerati piccioni di Homerton. Ho iniziato a ripassare alle 8 del mattino, sentendomi eccezionalmente compiaciuto. Forse sono una persona mattiniera, dopotutto?
“Non ero sicuro se questo fosse un promemoria confortante che non è mai troppo tardi per iniziare qualcosa di nuovo, o una testimonianza orribile della follia che sta guadagnando un record mondiale in un anno”
Alle 11, ho incontrato Chinazo fuori Emma Boathouse per una sessione di pesi. Chinazo detiene attualmente i record mondiali nella categoria femminile generale sulla RP3 (un tipo di vogatore usato dal CUBC e da molti vogatori d’élite) per i 1 km, i 500 m e un minuto, e detiene il record mondiale U23 sulla RP3 nei 100 m. Questa impressionante lista di riconoscimenti era decisamente intimidatoria. Nel suo tentativo di rassicurarmi, Chinazo mi ha fatto sapere che ha iniziato a remare solo al suo terzo anno. Non ero sicuro se questo fosse un confortante promemoria che non è mai troppo tardi per iniziare qualcosa di nuovo, o una terrificante testimonianza della follia che sta guadagnando un record mondiale in un anno. Mi sono chiesto cosa avesse spinto Chinazo a iniziare a remare, e non sono rimasto per niente sorpreso nello scoprire che Chinazo ha una storia atletica. Dopo un infortunio nel cross-country, Chinazo ha usato l’erg per mantenersi in forma e recuperare e, così facendo, ha scoperto l’amore per il canottaggio. Mi è sembrato un cambiamento naturale: chiunque corra volontariamente nel fango sembra il candidato perfetto per uno sport che prevede la pratica in un fiume infestato da liquami.
Nella nostra sessione di pesi, mi ha aiutato a fare la panca piana (solo la sbarra, ma penso che i pesi potrebbero essere aggiunti in qualche altra sessione), squat, stacco da terra e kettlebell swing. Le ho anche fatto domande spinose, come dove si fa le sopracciglia. È allo sportello Benefit di Boots, nel caso ve lo steste chiedendo. Chinazo mi ha detto che le sessioni di pesi sono la sua parte preferita del canottaggio e che adora la palestra.
Dopo la nostra sessione di pesi, che è stata sorprendentemente divertente, ci siamo separati. Chinazo aveva una sessione in acqua la sera, quindi ho deciso di completare un allenamento di canottaggio per adattarmi al suo programma. Dopo aver chiesto gentilmente alla chat di Homerton se qualcuno potesse allenarmi con un allenamento di canottaggio, una richiesta che ha ricevuto troppe reazioni di risate (è così folle che potrei volermi allenare?), due vogatori di Homerton hanno accettato di aiutarmi. Il loro stile di allenamento era un misto di feedback costruttivo, risate e tifo aggressivo (“NON FERMARTI!” “MANTIENI BASSO IL TEMPO”). Ho completato una prova a tempo di 500 m e ho pensato che avrei potuto usare il record di Chinazo su questa distanza come punto di riferimento. Inutile dire che se avessimo gareggiato su un fiume ad anello, sarei stato doppiato. Due volte. Tuttavia, tutti i grandi iniziano da qualche parte e ho terminato l’allenamento sentendomi piuttosto orgoglioso del mio nuovo (e unico) PB di 2 minuti e 10 secondi.
Ancora una volta, ho concluso la giornata realizzando che ci sono più ore al giorno se ci si sveglia prima e che un programma è in realtà piuttosto utile. Non credo che questa giornata mi abbia ispirato a unirmi alla squadra di canottaggio di Homerton, che sono sicuro sarà devastata da questa epifania, ma mi ha tentato di andare su un erg ogni tanto. Anche il passaggio di Chinazo dal cross-country al canottaggio mi ha ispirato; essere al terzo anno non mi impedirà di fingere interesse per ogni bancarella di sport casuale alla fiera delle matricole. Dopo tutto, anch’io potrei essere un futuro detentore di un record.
