Ora, 70 anni dopo Universitàsulla scoperta del DNA, le scienziate continuano a scontrarsi con barriere che caratterizzano l’eredità e le tradizioni di ricerca dei laboratori in cui gli studenti STEM continuano a entrare ancora oggi.
Cambridge non è sempre stata un esempio di diversità e, in particolare, le scienziate hanno continuato a dover affrontare sfide uniche nei laboratori di Cambridge, che i loro colleghi maschi non hanno necessariamente sperimentato.
IL Università gli archivi lo rappresentano chiaramente: il 30 maggio 1953, Università ha pubblicato un oscuro pezzo sulla “scoperta a raggi X” del Dott. Crick e del Dott. Watson. Avanti veloce di 70 anni, il DNA è il pilastro di ogni scheda di revisione di un biologo naturalista o di un medico di Cambridge.
Ma la scoperta del DNA nel 1953 da parte di Crick e Watson fu, presumibilmente, possibile solo grazie al lavoro della scienziata Dr. Rosalind Franklin. Franklin ebbe un ruolo importante nel gettare le basi per il modello di Crick, ma il suo contributo fu inizialmente sottovalutato.
10 anni fa, il pub Eagle ha svelato una nuova targa commemorativa del contributo di Rosalind Franklin insieme a Watson e Crick, dopo che la Newnham Fellow Dr. Emma Mawdsley era seduta all’Eagle “con una birra un giorno guardando la targa e pensando: ‘E Rosalind?'” La professoressa di fisica Dame Athene Donald, magistrale del Churchill College, ha anche sostenuto che “il ruolo cruciale di Rosalind Franklin e di altri è compreso ora, e penso che quell’aspetto della storia abbia molto più valore di quanto non ne avesse 25 anni fa, con edifici e premi ora intitolati in suo onore. E penso che sia forse questo ciò che le persone portano via ora tanto quanto la scienza, il modo in cui le donne nel campo erano considerate allora”.
E non è una storia isolata. Ad esempio, il premio Nobel nel 1967 per la scoperta delle pulsar fu assegnato a due scienziati uomini, ignorando la prima scoperta fatta da Dame Jocelyn Bell Burnell, ex allieva di Murray Edwards.
L’eredità della scoperta del DNA, così chiaramente rappresentata nel Università Gli archivi sono un esempio lampante delle sfide affrontate dagli scienziati non bianchi e non maschi. Università ha rivelato che nel 2019, al dott. Watson sono stati rimossi quattro titoli dopo aver fatto osservazioni sulla razza che erano “infondate e sconsiderate” e “non supportate dalla scienza”. Watson ha affermato che c’era una differenza statisticamente significativa tra i QI delle persone di colore e delle persone di colore.
Cambridge si sta evolvendo e la comunità scientifica sta solo iniziando a confrontarsi con queste problematiche. Scienziate e scienziate di colore stanno diventando sempre più esplicite sulla necessità di decolonizzare i programmi di studio scientifici all’Università e denunciare casi di sessismo in alcuni dipartimenti, dove un oratore del Dipartimento di Chimica ha definito una scienziata una “vecchia strega” nel bel mezzo di un discorso che commemorava il ruolo delle donne nella chimica.
Università ho avuto l’opportunità di parlare di questi argomenti con un’eminente neuroscienziata, Christine Holt, per commemorare il settantesimo anniversario della scoperta del DNA e per capire come le esperienze vissute da scienziate come Christine da studentesse e da giovani accademiche possano aver cambiato o continuare a persistere nella cultura accademica dell’Università.
Riflettendo su quanto la scienza di Cambridge sia avanzata dai primi giorni della biologia molecolare nel 1953, Christine osserva che: “Quando ho iniziato a lavorare in questo campo, era tutto molto aperto e per me molto eccitante. C’erano così tante domande aperte. Potevi pensare ai tuoi esperimenti da fare. È molto più difficile per gli studenti ritagliarsi un territorio tutto loro. C’è così tanto che non sappiamo, ma le tecniche sono molto più complicate e sofisticate, il che rende molto più difficile per una persona rispondere alle domande da sola. È molto più collaborativo. Ai miei tempi, potevo semplicemente andare in laboratorio con un bisturi e un ago”.
Christine ha sottolineato le sfide che ha dovuto affrontare nel ricevere una posizione di tenure-track all’inizio della sua carriera prima di arrivare a Cambridge, forse a causa del pregiudizio del suo consiglio di facoltà composto per lo più da uomini e della presunzione di “nepotismo”, poiché anche suo marito era un neuroscienziato molto stimato. Incredibilmente, ha ricordato che quando stava per andare in maternità per il suo primo figlio, una delle sue colleghe ha detto che l’altra scienziata del laboratorio era tornata un giorno dopo aver partorito. Una cultura di misoginia era una parte importante della cultura di laboratorio per le scienziate.
Tuttavia, per quanto riguarda Cambridge, Christine nota il decisivo cambiamento che c’è stato nei dipartimenti scientifici dell’Università per promuovere l’inclusività. Christine osserva che gestire un laboratorio è spesso come gestire un’azienda: prendersi cura del benessere dei propri post-doc e dottorandi è una preoccupazione primaria tanto quanto fare importanti scoperte nella ricerca.
I veri casi di sessismo che Christine ha incontrato si sono verificati nei consigli di amministrazione dell’Università, piuttosto che nei dipartimenti scientifici di Cambridge. Christine è una Fellow del Gonville & Caius College, che è stato al centro di dibattiti sulla libertà di parola, sui diritti trans e sul discorso critico di genere, sebbene Christine abbia affermato di non essere coinvolta o a conoscenza della controversia più ampia nel College.
Cambridge continua chiaramente ad essere il centro della scoperta scientifica, ma le comunità tradizionalmente emarginate nella scienza stanno sfidando la status quo delle loro discipline e stanno iniziando a riflettere – come ha fatto Christine – sulla natura mutevole delle culture di laboratorio all’interno dell’Università.
Quindi, quanto è cambiata davvero Cambridge Science negli ultimi 70 anni? Forse con maggiore intensità rispetto alla comunità scientifica più ampia, Cambridge sta riconoscendo sempre di più i contributi delle scienziate, sulle cui spalle si sono basate importanti scoperte scientifiche, come il DNA.
