Niente falciatura a maggio? Gli scienziati del King’s College studiano gli effetti ambientali del suo prato fiorito
Secondo una ricerca condotta dagli scienziati del College, il prato nel “prato iconico sul retro” del King’s College ha aumentato la biodiversità ed è più resiliente ai cambiamenti climatici.
“La mossa ha risparmiato quasi tante emissioni quanto un volo da Londra a New York”
La dottoressa Cicely Marshall, ricercatrice presso il King’s College e il Dipartimento di Scienze vegetali dell’Università di Cambridge, ha condotto uno studio per monitorare gli effetti del cambiamento del 2020, che ha permesso al prato fiorito del King’s College di “fiorire” in una mossa distintiva che ha richiesto 300 anni di manutenzione.
Lo studio ha utilizzato indagini sulla biodiversità per confrontare la ricchezza delle specie, l’abbondanza e la composizione delle piante e degli insetti supportati dal prato e dal prato rimanente, nell’arco di tre anni, scoprendo che quest’ultimo supporta oltre tre volte più specie.
Lasciare che il prato del King’s College cresca naturalmente ha fatto risparmiare quasi la stessa quantità di emissioni di un volo da Londra a New York. Lo studio ha scoperto che ridurre la manutenzione e la fertilizzazione del prato ha fatto risparmiare circa 1,36 tonnellate di emissioni di carbonio per ettaro all’anno rispetto al prato. Si è anche scoperto che il prato contrasta l'”effetto calore urbano” a Cambridge, riflettendo il 25% in più di luce solare.
“Cambridge è diventata più soggetta alla siccità e la scorsa estate la maggior parte dei bei prati del College sono morti. È davvero costoso mantenere questi prati, che devono essere riseminati se muoiono. Ma il prato si è preso cura di sé stesso”, afferma Marshall.
La dottoressa Claudia Schneider, ricercatrice presso il Dipartimento di Psicologia dell’Università, suggerisce che “istituzioni autorevoli e rispettate come il King’s College possono fungere da modelli di riferimento in grado di influenzare l’opinione pubblica”.
Gli scienziati di Cambridge “guidano con la luce del sole”: svolta per i combustibili rinnovabili basati sull’energia solare
Un gruppo del Dipartimento di Chimica ha trovato un modo per utilizzare gli stessi ingredienti che le piante usano nella fotosintesi per produrre combustibili ad alta densità energetica che possono sostituire i combustibili fossili nelle automobili.
“Possiamo realizzare cose che sono direttamente utili mentre ci allontaniamo dai combustibili fossili”
“Colpire le foglie artificiali con la luce del sole e ricavare combustibile liquido dall’anidride carbonica e dall’acqua è un esempio straordinario di chimica”, ha affermato il dott. Motiar Rahaman, membro dello St John’s College.
I carburanti alternativi ricavati da colture come il mais sono già ampiamente utilizzati negli Stati Uniti come un modo più ecologico per alimentare le auto. Ma devono affrontare un problema chiave: utilizzano terreni agricoli necessari per la produzione alimentare. La nuova soluzione delle “foglie artificiali” sviluppata dagli scienziati di Cambridge ha un grande vantaggio nel consentire la produzione di carburanti a base di etanolo senza rinunciare ai terreni agricoli.
“Sebbene ci sia ancora del lavoro da fare, abbiamo dimostrato cosa sono in grado di fare queste foglie artificiali”, ha affermato il professor Erwin Reisner, che ha guidato la ricerca. “È importante dimostrare che possiamo andare oltre le molecole più semplici e creare cose che siano direttamente utili mentre ci allontaniamo dai combustibili fossili”.
Studio di Cambridge sui dati delle ricerche online durante la guerra tra Russia e Ucraina: “I russi non sono soggetti passivi”
Attraverso uno studio online sul sentimento pubblico in Russia, il Bennett Institute for Public Policy di Cambridge ha scoperto che l’invasione dell’Ucraina “non ha portato a un aumento della felicità e della soddisfazione della vita tra la popolazione russa”, contrariamente a quanto affermano le agenzie di sondaggi ufficiali.
I livelli di benessere e morale in Russia “potrebbero essere vicini ai minimi degli ultimi dieci anni, con i dati delle ricerche su Internet che rivelano un appetito limitato tra i comuni russi per la guerra”, ha rilevato il rapporto.
Il sentiment pubblico russo è stato valutato utilizzando i dati di Google Trends su base giornaliera dal 2012 fino ad aprile 2023, che si pensava rappresentassero una “selezione molto più ampia della popolazione” rispetto ai dati dei social media. I risultati hanno dipinto un quadro di deterioramento dell’umore pubblico, con ricerche di termini collegati al “dissenso tacito” in forte aumento, nonostante i sondaggi russi dopo l’invasione indicassero che i voti di Putin balzavano all’80%.
“Le ricerche sul Web sono considerate private e spesso riflettono pensieri e ansie interiori che le persone non vorrebbero divulgare. Tali dati forniscono informazioni sulla coscienza pubblica all’interno di stati repressivi, dove la verità è nascosta da una nebbia di paura e disinformazione”, ha affermato il dott. Roberto Foa, co-direttore del Cambridge Centre for the Future of Democracy.
