Quest’estate, gli appassionati di sport non saranno persi quando si tratta di cose da guardare: gli Europei, le Olimpiadi, il Tour de France e l’Open di golf saranno tutti delle scuse perfette per bere una pinta in un pub baciato dal sole a metà pomeriggio. Ma nonostante tutta la competizione, c’è ancora un evento sportivo che aspetto con più ansia quest’estate: Wimbledon.
Come Cambridge, Wimbledon è un’istituzione britannica; rappresenta ciò che significa che qualcosa è tipicamente britannico. Trasuda quel senso britannico di prestigio, tradizione, formalità e superiorità. Sebbene queste qualità non siano sempre buone e possano spesso portare a risultati problematici, funzionano davvero per lo sport del tennis. Il prestigio di Wimbledon attrae i giocatori più grandi e rende le partite emozionanti; la formalità della competizione assicura che sia uno degli eventi sportivi più eleganti della stagione e aggiunge drammaticità alle partite già molto intense, mentre il senso di superiorità di Wimbledon significa anche che l’evento è spietatamente efficiente, rendendolo uno dei tornei sportivi più puliti da guardare. Inoltre, se non fosse per la pompa di Wimbledon, il mondo non avrebbe fragole e panna, né Pimm’s: che tipo di mondo sarebbe?
“Se non fosse per lo sfarzo di Wimbledon, il mondo non avrebbe fragole e panna, né Pimm’s”
Eppure, nonostante il desiderio di Wimbledon di mantenere la tradizione, la competizione di quest’anno sarà molto diversa. Per la prima volta nella memoria vivente della maggior parte degli studenti, questa competizione potrebbe aiutare a inaugurare un cambio della guardia nel tennis maschile. Negli ultimi due decenni, i “Big Three” – Novak Djokovic, Roger Federer e Rafael Nadal – hanno dominato lo sport. Tuttavia, questo Wimbledon potrebbe sembrare un po’ diverso: Federer e Nadal non stanno giocando e Djokovic ha quasi dovuto ritirarsi dalla competizione a causa di un infortunio. Non è chiaro quanto bene Djokovic giocherà questo Wimbledon e c’è la possibilità che venga eliminato presto, portando a un tipo di Wimbledon molto diverso da quello a cui ci siamo abituati.
A sperare di prendere il loro posto in cima ci sono i giocatori che alcuni chiamano già “i nuovi Big Three”: Carlos Alcaraz, Jannik Sinner e Holger Rune. Questi giocatori sono molto più giovani (l’età della maggior parte degli studenti universitari di Cambridge) e hanno già un record molto impressionante. Lo spagnolo e campione in carica, Alcaraz, sta tornando sui campi in erba con una vittoria storica all’Open di Francia, ma è l’italiano Sinner a detenere la testa di serie quest’anno. Tuttavia, per vincere, Sinner dovrà anche competere contro il danese Rune, che non ha fatto alcuno sforzo per nascondere la sua ambizione di essere il numero uno al mondo e ha sconfitto quattro avversari nella top ten in quattro giorni al Rolex Paris Masters di quest’anno.
“Sarà senza dubbio un anno storico per un’istituzione storica”
Sarà sicuramente una competizione serrata e, se uno dei “Nuovi Big Three” vincesse, questa competizione sarebbe storica non solo perché i Big Three non giocherebbero, ma perché consoliderebbe ulteriormente la convinzione che il tennis maschile abbia saltato una generazione. È improbabile che la coorte di giocatori ora sulla ventina come Daniil Medvedev, Alexander Zverev e Stefanos Tsitsipas faccia bene quest’anno e una vittoria dei giocatori più giovani non farebbe altro che invogliarli ulteriormente, il che significherebbe che questa generazione non sarà riuscita a comandare il livello di supremazia di cui hanno goduto i loro predecessori.
Ma non è solo il tennis internazionale a vedere un netto cambiamento quest’anno: dodici anni dopo la sua monumentale vittoria a Wimbledon, l’amato campione nazionale Andy Murray ha confermato che questo sarà il suo ultimo Wimbledon. Murray è la personificazione della resilienza: si rifiuta di lasciarsi definire dagli infortuni e fa tutto ciò che è in suo potere per continuare a combattere. Ma, come i Big Three, ha capito che è tempo di voltare pagina. La nuova stella del tennis maschile britannico sarà probabilmente Jack Draper, il ventiduenne che ha battuto Alcaraz due settimane fa nei quarti di finale del Queen’s Club. Si dirige al suo primo Wimbledon con una certa sicurezza.
Per quanto riguarda il tennis femminile britannico, la campionessa degli US Open Emma Raducanu è pronta a tornare a SW19 quest’anno dopo un periodo difficile dalla sua vittoria americana. L’anno scorso ha saltato l’intera stagione sui campi in erba a seguito di un intervento chirurgico a entrambi i polsi e a una caviglia, ma ha affermato di aver riacquistato la sua sicurezza e il suo amore per il tennis mentre si prepara a giocare per quella che sarà sicuramente una folla molto solidale a luglio. Tuttavia, non è chiaro quali siano i suoi piani a lungo termine per il tennis, con voci che circolano secondo cui sta cercando di conseguire una laurea in Economia a Cambridge. Se così fosse, le tenniste di Cambridge farebbero meglio a iniziare ad allenarsi duramente ora se vogliono avere una possibilità di vincere qualcosa qui in futuro!
Quindi, mentre molti appassionati di sport potrebbero essere incollati agli Europei o alle Olimpiadi quest’estate, non dimenticate di sintonizzarvi su Wimbledon dal 1° al 14 luglio. Sarà senza dubbio un anno storico per un’istituzione storica.
